Harlan County U.S.A.
8.1
Harlan County U.S.A.

Documentaire de Barbara Kopple (1976)

Réaliser un film documentaire est un exercice d'équilibriste.


Il y a tout d'abord les questions de distance, de chaud et de froid, de montage et de choix, de pertinence et ce qui touche davantage aux sentiments. Bon. Et de tout temps, ces questions sont revenues.


Ici Barbara Kopple se frotte aux droits du travailleur, aux droits de l'homme même, aux inégalités sociales, qu'est-ce que c'est d'être démocrate ou républicain au début des années 1970 etc, elle n'est pas la première. Quelques années plus tôt en Europe, à la veille de mai 1968 s'est développé en France le groupe Medvedkine avec à sa tête Marker et Godard. Le bras de fer entre les syndicats et les usines Peugeot était mis en avant, via différents entretiens. De vrais outils de réflexions. Sans aucun doute des documentaires crédibles et intelligents, intègres. Et aussi forts qu'étaient ces films, on pouvait y voir des documentaires de sensibilité européenne, à savoir assez théoriques et cérébraux, radicaux et en quête de vérités politiques (un peu froids, un peu rigides diront les moins intéressés).


À côté de cela on a ce qu'est souvent le docu grand public, et aussi souvent américain, un film qui, peu objectif (mais ce n'est pas un problème, pas un reproche !), cherche à marchander un sujet contre une émotion et joue sur le registre de la corde vibrante. Un thème est choisi avant tout pour son potentiel lacrymogène - il vous pète à la gueule et vous soustrait quelques larmes malgré vous. Je prends des exemples plutôt récents et bons, parce que ce genre n'est pas forcément à enterrer, aussi formaté soit-il : "When we were kings" ou "Man on wire". Interviews face caméra ("c'était un type brillant...") et grand renfort de musique sur les scènes clés. On joue aussi beaucoup sur le registre "cette époque qui n'est plus". Ce sont des films à rebours, contrairement aux premiers cités. Des films qui regardent le passé avec nostalgie là où les premiers s'inscrivent dans le présent, dans l'instant, sans avoir la distance historique et le jugement rétrospectif qui va avec.


"Harlan County, USA", j'y viens, est un peu la réconciliation de ces deux cinémas, un grand écart improbable et insolent de réussite, tant il observe et émeut dans un même geste. Il est filmé au jour le jour, ne sait pas ce qui l'attend (et ici il y a une part de beauté et d'honnêteté même si le montage est fait après coup, ne l'oublions pas !). Mais il frappe au coeur comme peu de films peuvent le faire, parce que le sujet est simple, que les mineurs du Kentucky ont une belle cause à défendre et qu'on s'identifie bien sûr très rapidement mais aussi parce que la pudeur de Kopple et son omniprésence au moment des évènements la rendent transparente. Elle accomplit le rêve de tout documentariste, celui de se faire oublier, de disparaître, des yeux des mineurs comme du public.


Pour le reste, le montage et l'utilisation de la musique sont les grandes forces d' "Harlan County, USA". On y voit, comme dans les films du groupe Medvedkine à quel point les femmes ont joué un rôle majeur dans les mouvements sociaux de cette période. Kopple sait son sujet assez fort pour l'imposer sans le vendre. Elle aime probablement trop ces gens et trop cette cause pour tricher en ayant recours à des artifices. Aussi l'émotion qui naît de ces récits, de ces scènes violentes, de ces entretiens, est vraie, elle n'est pas le produit d'une manipulation, on vous laisse même le luxe de ne pas être touché... Et oui, Kopple ne raconte pas les choses comme elles sont, elle prend au contraire diablement parti pris pour les opprimés.


On dit qu'on ne fait pas de bonne littérature avec des bons sentiments. Kopple réussit un grand film de gauche. Sans nous faire la morale. Chapeau.

bilouaustria
9
Écrit par

Cet utilisateur l'a également ajouté à ses listes Top 70's, Top Réalisatrices, Top Films documentaires et 2013 : vos recommandations

Créée

le 9 nov. 2013

Critique lue 826 fois

18 j'aime

1 commentaire

bilouaustria

Écrit par

Critique lue 826 fois

18
1

D'autres avis sur Harlan County U.S.A.

Harlan County U.S.A.
Morrinson
8

La grève

"Harlan County U.S.A." correspond assez bien à l'idée que je me fais du documentaire engagé bien mené. Une approche à la fois puissante et émouvante, globale et minutieuse. Une immersion parfaite...

le 4 oct. 2016

8 j'aime

Harlan County U.S.A.
Fatpooper
5

Ils sont beaux mes mineurs

Bof, je me suis assez ennuyé. Faut dire qu'on a vite fait le tour du sujet. Il reste bien quelques passages intéressants (où l'on voit à quel point ça peut vite monter en folie toutes ces histoires)...

le 7 nov. 2016

Du même critique

Somewhere
bilouaustria
6

"Less than zero"

La drogue en moins, "Somewhere" pourrait être une adaptation assez fidèle du célèbre premier roman de Breat Easton Ellis écrit dans les 80´s, "Less than zero". Los Angeles, du fric partout, des...

le 3 nov. 2010

55 j'aime

17

La Femme des sables
bilouaustria
8

Dunes

Sisyphe, oui bien sûr. Mais ce qui compte surtout chez Teshigahara, c'est la dimension mythologique, qui apparaissait déjà dans "Traquenard" (1962) deux ans plus tôt. Un homme et une femme au pied...

le 16 févr. 2013

47 j'aime

3

Amour
bilouaustria
9

Je me souviens

"Szerelem" est un chef d'oeuvre oublié qui pourrait avoir été réalisé par Bergman et monté par Resnais. En effet les plans courts comme des apparitions, et leurs récurrences sortent tout droit de...

le 5 mars 2013

42 j'aime

10