Mélange improbable de FPS et de jeu de réflexion, Portal avait enthousiasmé la presse et le public. A tel point que les joueurs trouvaient inutile, voire sacrilège, de faire une suite. Le studio Valve a prouvé qu’ils pouvaient faire encore mieux.
A l’origine, Portal n’est qu’un cadeau bonus de la Orange Box lancée en 2007 par Valve avec deux titres vedettes : Team Fortress 2 et les épisodes d'Half-Life 2. Ce jeu de réflexion et d'action en vue subjective consistait en une succession d'énigmes qu’il faut résoudre en téléportant l’héroïne ou des objets à l'aide d'une arme capable de créer un portail spatial entre deux surfaces planes. Ce concept novateur et l’excellente narration du titre ont de suite séduit les joueurs. Bien que court, il a été vite alimenté par de nouveaux défis réalisés par une communauté très active.
Portal a suscité un enthousiasme et un respect considérable parmi les joueurs. A tel point que, pour cette suite, la presse spécialisée fait preuve d’une grande application dans ses tests pour ne pas gâcher le plaisir des joueurs. Un respect mutuel car Valve ne fait pas dans la facilité et en appelle à l’intelligence des utilisateurs, autant dans les énigmes, encore plus tordues avec de nouveaux outils et dans des espaces plus grands, que pour le scénario.
Comme le souligne Jeuxvideo.com :
« L'écriture, l'humour, l'interprétation sont intelligents, fins, brillants même et n'ont rien à envier au cinéma. »
De son côté, Jeuxactu n’hésite pas à parler de
« véritable chef-d’œuvre, qui noie ses petits et rares défauts dans un océan d'incommensurables qualités ».