Le rêve américain se fissure

La série dépeint la vie d'une agence publicitaire dans les années 60. Elle surprend par son refus des schémas de narration habituels : pas de cliffhangers systématiques, des micro-événements ramenés au même plan que les gros, des surprises.
Chaque personnage est brossé par touches subtiles, et tous se révèlent différents et complémentaires : Don, l'homme parfait qui cache pourtant un secret, Roger, vieux beau, Pete, bien né et aux dents longues. Et surtout il y a les femmes, qui finalement, sont au centre de la pub, des hommes, du monde. La divine Joan qui sait se servir de ses charmes, Peggy qui gravit vaillement les échelons en étant à chaque instant rappelée à sa simple condition de femme, et Betty Draper, l'épouse parfaite de Don, qui résume peut-être le mieux la série : sous les dehors polis, elle est au bord de la crise de nerfs.