Des vagues à l'âme

Wow, quelle aventure, j’ai bien cru que j’allais y rester ! J’avoue que je n’y croyais guère en entament la BD. Ça commence de manière très technique, au point que je me suis vite dit que Tillieux allait nous livrer un solide reportage sur la vie des gens de mer, mais rien de très captivant. Je ne m’étais jamais autant trompé…
Avant de devenir auteur de bandes dessinées, Maurice Tillieux voulait devenir marin, il a même passé l’examen d’entrée dans la marine marchande en cachette après avoir fait une fugue en bateau pour essayer de s’exiler aux Etats-Unis, ce bougre… C’est dire à quel point le monde de la mer le fascine, et il communique parfaitement cette fascination dans ce petit bijou qu’est S.O.S. Bagarreur.

Seule aventure d’Alain Brisant, personnage créé pour l’occasion avec le regretté René Follet, S.O.S. Bagarreur est un modèle de narration et de mise en scène. On sait bien que Tillieux est un des plus grands noms de la bande dessinée, notamment grâce à sa formidable saga Gil Jourdan, mais je ne l’avais encore jamais testé dans le récit réaliste. Il y fait merveille !
Véritable histoire sans héros, mais avec beaucoup d’héroïsme, cette BD met en scène des personnages savamment écrits, jamais lisses et assez complexes. Aucun n’est parfait, pas même le jeune premier, trop impulsif et un peu soucieux d’épater la galerie (même si, à chaque fois, des vies en dépendent). De même, le commandant auquel il s’oppose est lui un personnage pas manichéen pour deux sous, rustre et brutal, mais aussi réaliste et soucieux de la vie de ses hommes. Ainsi, aucun personnage, même secondaire, ne se retrouve réduit à l’état de clichés, et ça va jusqu’aux méchants Anglais, canailles et gentlemen à la fois… Brillant.
Grâce à une belle étude de caractères pris sur le vif, Tillieux instaure donc une atmosphère ultra-prenante, qui nous immerge sans peine dans ce milieu rude et difficile des gens de mer.
Son récit pourrait menacer régulièrement de tourner à vide, se révélant d’une simplicité biblique (le sauvetage d’un bateau en détresse), et pourtant, il réussit toujours, grâce à l’écriture de ses personnages, à relancer une nouvelle péripétie sans que jamais cette dernière paraisse artificielle. Même si on pourra trouver dans le scénario une ou deux facilités passagères, le tout est d’une cohérence remarquable et démontre un sens du suspense aigu, que même Hitchcock jalouserait… Rarement, j’avais senti mon cœur battre à l’unisson des personnages d’une bande dessinée. Pourtant, ici, j’ai eu les mêmes montées d’adrénaline qu’au cinéma. Chapeau !

Du côté du dessin, René Follet assure à merveille sa part de travail. Son trait de crayon restitue de manière incroyable les traits burinés des rudes marins imaginés par Tillieux. Les visages prennent vie, s’enflamment sous la main experte du dessinateur, tandis que les éléments se déchaînent autour d’eux, et même autour de nous. On est littéralement pris dans ces paysages furieux, dans cet enfer liquide dont il semble impossible de pouvoir sortir. On est mouillé par chaque vague, ébranlé par chaque choc, on entend chaque phrase, chaque engueulade au sein de la tempête.
Graphiquement, le dessinateur nous offre donc un travail vraiment splendide, qui accentue encore le réalisme du récit, sans basculer dans le piège de l’hyperréalisme. Stylisé juste ce qu’il faut, on sent que le dessin est d’une grande rigueur, et il est au moins autant responsable que le scénario de l’immense réussite de cette bande dessinée. Je connaissais très peu René Follet, ça m’a donné envie de le découvrir !

Ainsi donc, le talent conjoint des deux artistes donne ici naissance à une grande bande dessinée. Le sens de la narration et de la mise en scène de Tillieux et Follet y touchent à leur apogée, nous faisant passer par un panel d’émotions très large. Et lorsqu’on ressort fatigué de cette éreintante aventure, on n’a étrangement qu’une envie : remonter tout de suite sur le Bagarreur pour de nouvelles aventures avec Alain Brisant…
Malheureusement, on ne sera jamais exaucé. Pas grave, on relira S.O.S. Bagarreur en boucle sans se lasser !