Slam Dunk par Kaleendah

SLAM DUNK est un manga écrit et scénarisé par Takehiko Inoue, pré-publié dans le légendaire magazine japonais Weekly Shonen Jump de l’éditeur Shueisha entre 1990 et 1996.

Il y a eu 31 tomes au total ainsi qu'une adaptation en série d'animation comptant 101 épisodes. Précisons que je n’aborderai que le manga ici n’ayant personnellement pas vu l’anime dans son entièreté et je préfère me focaliser sur l'oeuvre originale de départ. Notons également qu'il s'agit d'un manga que l’on pourrait classer dans le genre "shônen". Profitions de cette occasion pour un petit rappel le terme de “shônen” n'est en réalité pas un genre mais un terme utilisé pour désigner une ligne éditoriale. C'est une erreur de langage (sémantique) assez commune et répandue, il faudrait plutôt parler de “nekketsu” pour être très précis. Mais cela ne correspond pas encore vraiment au genre auquel appartient ce manga! Nous sommes clairement dans le sous-genre du manga dédié au sport que l'on appelle "spo-kon" au Japon.

Le "spo-kon" (un mot qui fusionne le terme anglais "sports" et le mot japonais "konjou" signifiant "cran" ou "détermination") est un genre phare au Japon et possède moult points communs avec les histoires d’aventures "classiques." Petit pitch du manga : Slam Dunk nous narre le quotidien d'un jeune homme : Hanamichi Sakuragi, un lycéen délinquant juvénile notoire (bosozoku) mais avec un bon fond, un "gentil voyou"! Il rencontre une jeune femme nommée Haruko. Il tombe fou amoureux d'elle. Il se trouve que cette jeune femme adore le basket-ball. Et elle est d'ailleurs la petite sœur du capitaine de l'équipe de leur lycée : Shohoku. Pour parvenir à lui plaire (et gagner ses faveurs) notre protagoniste va se mettre au basket en s'inscrivant au club du lycée! Bon avouons que c'est assez basique et simple comme point d’accroche mais ça va nous amener à découvrir tout un univers d'une richesse foisonnante. Sakuragi se présente comme un "avatar" du lecteur, on découvre avec lui le Basket-Ball dans son ensemble à travers ses règles les plus basiques (on part de zéro), on découvre les techniques de jeu de débutant, les stratégies intermédiaires, avancées, les différents plans de jeu...

Au fil des tomes , on rencontre tout une galerie de personnages secondaires qui vont tous correspondre à un poste spécifique au sein de l'équipe de basket (arrière, pivot, meneur etc...) On découvre les équipes rivales des autres lycées et leurs membres etc... Tous les thèmes qu’on a l’habitude de voir dans les nekketsu sont là : rivalité, esprit d’équipe, camaraderie, amélioration, évolution... Soulignons que l'on retrouve dans ce manga et sa structure narrative -inhérente au genre du nekketsu- des liens clairs et évidents avec "la quête du héros" théorisée par Joseph Campbell et sa fameuse analyse de mythologie comparée : le "monomythe. "

Je ne vais pas rentrer dans les détails (car cela mériterait clairement un sujet dédié) mais cette structure avec ses différentes étapes progressives et cycliques sont dans une moindre mesure présentes dans Slam Dunk avec un héros qui part de rien, rencontre un maître, découvre le monde pour atteindre un but ultime et suprême... Sakuragi évoluera pas à pas, s'améliorera afin de devenir l’un des personnages les plus déterminants et les plus importants de l'équipe du lycée Shohoku. Et comme Slam Dunk c’est un manga qui parle d’un sport collectif, ce ne sera pas qu'un seul personnage qui va émanciper et s'améliorer mais surtout toute l’équipe justement qui va évoluer à travers les épreuves, à travers les étapes afin de progresser ensemble. Ils se surpasseront avec des moments de grâce purement jouissifs à suivre, servi par une qualité graphique de très haut niveau grâce au talent immense de Takehiko Inoue. Je vais pas trop vous révéler d'éléments de l’histoire bien évidemment mais l'un des qualités de ce manga sont que nombre de personnages et certaines situations sont très inspirés de la réalité.

Takehiko Inoue est un grand passionné de basket et on peut noter qu’il y a des inspirations très claires tirés événements réels. Certains plans, couvertures, designs de personnages sont tirés de vrais matchs de la NBA. L’équipe principale du manga (Shohoku) est inspirée directement des Chicago Bulls de l’époque de Michael Jordan. D’ailleurs en regardant le design du maillot de cette équipe, c’est exactement le même que le maillot des Bulls (les couleurs rouge et noir, la typographie est similaire) Même chose pour d'autres équipes notamment le lycée Kainan qui est inspiré des Los Angeles Lakers.

Les personnages aussi sont inspirés de joueurs célèbres. Hanamichi Sakuragi est inspiré de Dennis Rodman, joueur très connu pour ses frasques, personnage charismatique, excentrique (et accessoirement l’un des meilleurs rebounders de l’histoire du basket!) L'arrière shooter de Shohoku, Kaede Rukawa, est inspiré directement de Jordan... Et leur coach c'est Phil Jackson! Les hommages sont très cools et rendent l’expérience de lecture très "méta" on s'amuse à détecter toutes les références cachées un peu partout ça va jusque dans des tout petits détails comme le port de certaines baskets, le fait qu'un joueur porte un wristband au bras gauche etc... Et Inoue dessine tellement bien que c'est un régal à observer!

SLAM DUNK est le manga qui a révélé Takehiko Inoue, le premier manga de cet auteur. Il est toujours en activité d’ailleurs avec des séries encore très populaires à ce jour notamment une série sur le basket handi-sport (REAL) et une adaptation en manga du livre Musashi de Eiji Yoshikawa : VAGABOND.

Anecdote amusante, abordons un peu l'animé! L'adaptation de Slam Dunk, chapeautée par Toei Animation, a failli arriver en France! L’anime devait être diffusé en 1997 sur TF1 dans l’émission culte que nous connaissons tous : le Club Dorothée. Pour des raisons que je ne vous détaillerai pas ici, l’animé n’a jamais pu être diffusé vu que le Club Dorothée a disparu peu de temps après. Des rumeurs parlent également du fait qu’AB Productions auraient été peu motivés pour diffuser Slam Dunk car ils produisaient déjà un dessin animé sur le Basket qui s’appelait Kangoo (production française mettant en scène des kangourous jouant au basket lol) On ne saura jamais vraiment!

Slam Dunk est un manga de référence qui a été très important pour l’installation du genre nekketsu/spo-kon à la fin des années 90. Curieusement ce n'est pas forcément l’un des manga dont on parle le plus au sein des nombreux débats à propos de la bande dessinée japonaise... Pourtant il reste l’un des plus populaires. plus de 120 millions de volumes ont été vendus au total ce qui fait tout simplement de Slam Dunk l’un des bandes dessinées qui s’est le mieux vendue sur la planète. Impressionnant! Ce manga incarne pour moi ce qu’il y a de meilleur dans le manga. En utilisant des éléments narratifs classiques sans trop les caricaturer, en développant habilement ses personnages. Le scénario est palpitant, riche en rebondissements et c’est un régal à la fois pour les amateurs de basket et pour les néophytes car le manga est très didactique et accompagne le lecteur dans le monde du basket-ball.

Pour finir un peu d'actualité, Slam Dunk a une réédition en cours de publication chez l'éditeur Kana. La "Star Edition" est une réédition du manga original dans un nouveau format (en 20 tomes au lieu de 31) paré de couvertures inédites confectionnées par l’auteur spécialement pour l’occasion. 10 tomes sont disponibles actuellement en France!