Bertolucci qui s'attaque à l'histoire de l'Italie, du début du XXe siècle jusqu'aux années 1940, ça donne forcément quelque chose d'unique.
On obtient un film fleuve (plus de 5 heures), portés par des acteurs au talent exceptionnel (de Niro, Depardieu, Lancaster et Sutherland) qui prend le temps de revisiter l'Histoire à travers la vision de deux personnages à la destinée bien différente, qui vont traverser ces années avec leurs propres convictions et combats.
Le résultat peut paraître long et indigeste. Il l'est quelquefois, et certaines scènes nous plongent dans une certaine torpeur. Mais force est d'avouer que Bertolucci réussit malgré tout à créer une oeuvre forte et très puissante à partir de ce projet orgueilleux et de cet amas de scènes à l'intérêt inégal.
Quand le générique de fin arrive, on se dit que l'on aurait tout de même aimé voir quelques années italiennes de plus en compagnie du cinéaste italien, tant son talent est évident et s'impose à nos yeux.