Gare au virus de la Tsé-Tsé!

Avec un titre alléchant comme celui-ci et un casting quatre étoiles, on était en droit d'attendre quelque chose d'intéressant de la part de Petersen. Surtout quand il s'agit de mettre du suspense. Ceux qui ont vu Das Boot n'ont plus jamais vu les films de sous-marins de la même façon.
Mais ce film du cinéaste allemand expatrié est au final une grosse déception. Parce que l'oeuvre peine à nous faire rentrer dans l'action. On a au contraire une oeuvre vraiment molle et très bavarde. Bien sûr, Petersen fait son possible pour rester dans le plausible en ce qui concerne les virus et leur propagation. D'ailleurs, d'un point de vue technique, le cinéaste propose parfois l'une ou l'autre belle séquence. Celle dans le labo, au tout début du film, est un excellent plan-séquence, vraiment propre. Mais pour le reste, ça ne vole pas très haut et Petersen tâche de faire simplement son job.
On a évidemment droit à de beaux clichés comme ce soldat disant à l'homme de dire à sa femme qu'il l'aime, le méchant vraiment méchant, des gentils qui se battent pour parvenir à sauver les USA. Le script s'arrête plus ou moins à cela. Et comme il est assez léger, il était évident qu'il fallait se rabattre sur le rythme, l'action et le suspense. Pas de chance, ce dernier n'est jamais présent. Il pourrait l'être dans sa seconde partie si le film n'avait pas été aussi bavard dans sa première. Il est alors trop tard que pour vraiment plonger dans l'action proposée par Petersen.
Ce qu'on peut se demander, c'est comment les acteurs peuvent se révéler pour la plupart fades. Oh bien sûr, ça reste des noms ronflants: Kevin Spacey, Dustin Hoffman, Morgan Freeman, Donald Sutherland, Rene Russo. Merde, on a l'impression qu'eux-mêmes ne croient pas vraiment au film. La palme revient certainement à Cuba Gooding Jr. qui a certainement dû jouer la première partie du film avec un bâton planté dans le fion. Il est mauvais. Maintenant, reconnaissons aussi que Freeman, Spacey, Hoffman et consorts assurent simplement leur job. Et il reste correct, mais il n'y a pas cette implication pourtant habituelle chez ces acteurs.
Alerte ! avait un potentiel. C'est tout.