Poésie et cabrioles !

Le cinéma muet avait cet avantage de mettre le réalisateurs et ses comédiens à nu devant la caméra. Impossible de se cacher derrière des dialogues bavards : à l'origine, était le geste. Et Buster Keaton le maîtrise comme personne. Son expressivité corporelle est exceptionnelle. Chacun des mouvements de son personnage -pourtant bien maladroit- est d'une maîtrise absolue.

L'histoire de Steamboat Bill Jr (curieusement traduit par Cadet d'eau douce) est toute simple : William Canfield, fils d'un armateur de bateau à vapeur, tombe amoureux de la fille du propriétaire da la compagnie concurrente de son père. A travers cette banale histoire d'un amour contrarié, Buster Katon met en scène un jeune rêveur en décalage avec la rudesse du monde réel. Violenté par son père, les officiers de bord, le père de celle qu'il aime, les policiers... Face à cette société patriarcale et violente, le jeune William oppose une résistance passive et maladroite, se contentant de rester lui-même en toute circonstance. Figure intemporelle du doux rêveur, inadapté au monde du travail et détaché des codes sociaux.

Presque cent ans après, on continue à sourire et à glousser devant l'enchaînement de gags et de cabrioles, parfois bien audacieuses ! Plein d'humour et de poésie, Steamboat Bill Jr ne manque pas nous émouvoir par la tendresse et l'attitude décalée de son personnage principal. Et le film de se conclure en apothéose avec cette scène de tempête d'anthologie : à la fois burlesque, surréaliste, poétique et culottée ! Buster Kaaton restera toujours un des plus grands noms du cinéma muet et une référence pour tous les comédiens. Un film à ne pas manquer !