Comment faire un film oubliable là où une très belle épopée aurait pu être racontée...
Démarrons déjà par un générique titre HIDEUX, pas d'autres mots, c'est très daté et fait très nanar des le début, donc pas un départ idéal. Original pour un péplum, le personnage principal nous est présenté presque façon comédie clichée ("vous voyez le gars qui saigne et qui court dans la neige ? Et oui, c'est moi !") Néanmoins la mise en scène rattrape son retard des la première scène d'action : c'est beau, c'est (presque tout le temps) bien filmé, c'est saignant à souhait (un peu trop par moments, comme si la quantité de sang par scène avait été un critère de réalisation).
Globalement la réalisation est d'ailleurs correcte, il n'y a pas d'énormes prises de risque mais pour un film d'action au budget limité c'est très correct. Le problème vient du scenario, complètement à la ramasse et qui ne sait choisir entre grande aventure épique et film sanglant de série B.
On nous présente donc la troupe de soldats romains qui va rythmer notre histoire, et malheureusement tous les personnages, principal compris, ont une backstory qui peut être résumée en une phrase ("je suis fils de gladiateur", "je suis le cuisinier") et on n'a donc aucune raison de s'attacher à eux. Bien évidemment, lorsque vient l'heure de leur mort, celle ci nous est complètement indifférente. Michael Fassbender a beau être un acteur très charismatique, il ne peut rien y faire, son personnage est dénué d'intérêt, seul le centurion interprété par Dominic West est un tant soit peu attachant.
De plus, alors qu'on croit que le film va finir sur une fin un peu plus ambitieuse et risquée, il choisit la solution de facilité, la fin cucul et niaise. Quel dommage, la mise en scène et la photographie méritaient mieux que le résultat médiocre obtenu au final.