A propos d'un homme dont les motivations à explorer l'espace semblent très éloignées des ambitions de conquête qui opposent alors l'URSS et les USA, "First Man" est un grand film d'aventure, autant qu'un grand film intimiste.
Chacun connaît probablement les grandes lignes de cette histoire, et pourtant Damien Chazelle captive, comme si l'on ne savait pas l'issue de l'expédition.
Son long-métrage est remarquable dans sa capacité à nous enfermer littéralement dans les vaisseaux spatiaux en compagnie des astronautes. Mais il est aussi extrêmement touchant dans sa représentation de l'intimité de la famille Armstrong,
affrontant le deuil d'une petite fille puis la crainte de la perte du père et mari.
Il faut également souligner la justesse des acteurs, le travail particulier sur le son, ainsi que la beauté singulière de la musique de Justin Hurwitz.
Le tout est une fresque émouvante, qui met en valeur toute l'humanité de son héroïque personnage principal.