How I Live Now (Maintenant c'est ma vie) par Sarah Lehu

Après s'être fait connaître grâce à plusieurs documentaires à résonance politique (Un jour en septembre, Mon meilleur ennemi …), Kevin MacDonald voit sa carrière décoller dans les années 2000 notamment avec son film Le dernier Roi d'Ecosse (2006), tiré du roman éponyme de Giles Foden.

How I live now (Maintenant c'est ma vie) est lui aussi une adaptation, du livre de l'américaine Meg Rosoff, qui connut un grand succès à sa sortie en 2004.

Avec ce film, le réalisateur écossais se penche sur un genre qu'il n'avait encore jamais traité : la science-fiction. En effet, How i live now, suit le parcours de Daisy, une jeune New-yorkaise mal dans sa peau et solitaire qui se retrouve plongée en pleine campagne anglaise, chez ses cousins qu'elle ne connaît pas.
D'abord réfractaire, elle se laisse peu à peu aller aux plaisirs simples de la vie à la campagne (baignade, marshmallows grillés...) et se rapproche d'un de ses cousins, Edmond. Une jolie idylle commence alors entre les deux jeunes, malheureusement interrompue par la Troisième guerre mondiale (rien que ça! ).

Une pluie de cendres s'abat sur les beaux paysages anglais et la terreur apparaît sur les visages... Les garçons et les filles se retrouvent séparés et forcés à vivre dans des camps. Si elle veut revoir Edmond, Daisy doit organiser sa fuite et prendre soin de sa petite cousine ...

La bande annonce du film laisse entrevoir un film poético-dramatique et du point de vue de la mise en scène, Kevin MacDonald tient ses promesses.
Les images sont belles, la photographie léchée, ce qui rend la partie bucolique du film assez agréable à regarder. La seconde partie, plus noire et apocalyptique est elle-aussi soignée et donne corps à cette guerre dont on ne sait ni ne voit que peu de choses (quelques explosions, voitures calcinées et des corps entassés ...) la force du film est de suggérer plutôt que de montrer frontalement l'horreur. Bref, en ce sens le film fonctionne.

Là où la réussite est moindre c'est dans le traitement des personnages... le réalisateur ne parvient pas à s'éloigner de l'aspect teen-movie de son sujet : une jeune fille de la ville triste, antipathique et obsédée par la propreté débarque à la cambrousse et découvre que ce n'est pas grave d'avoir les mains sales du moment qu'on a des amis et l'amour... C'est un peu caricatural mais c'est malheureusement ce qui ressort du film. Daisy (Saoirse Ronan) par amour pour Edmond (dont on ne saura pas grand chose malheureusement), apprend à regarder un peu plus autour d'elle, à s'occuper de sa petite cousine et surtout décide d'affronter les atrocités de la guerre pour entamer une sorte de voyage initiatique, un peu mièvre tout cela.
De plus, malgré ses efforts incontestables, Daisy reste antipathique et nous ne parvenons pas à comprendre ce qui la fait se battre et tenter de changer. Son amour pour Edmond ? Un peu facile...

Le film ne se débarrasse pas des clichés imposés par son sujet, les thèmes fourmillent (comme les leitmotivs entêtants qu'entend la jeune fille) mais ne parviennent pas à s'emboîter pour donner sens aux parcours des personnages qui peinent à exister à l'exception de Daisy.
Quelques séquences fonctionnent étonnamment bien au sein de ce curieux mélange et l'on regrette de ne pas plus s'intéresser à la catastrophe de la guerre, vécue par de jeunes adolescents livrés à eux-mêmes, plutôt qu'à la longue marche de Daisy pour retrouver son nouvel amoureux...

How I live now plaira sûrement aux adolescents, moins aux adultes, trop habitués à ces jolies romances, même si elles sont teintées de guerre et d'arme nucléaire.