With the lights out

It Comes At Night fait partie de ces nombreux films victimes du teasing précédent leur sortie. Comme trop souvent malheureusement, les bandes annonces qui ont filtré ont délibérément trompé sur la marchandise, comme si la vraie nature du film n'avait pas convaincu le chargé de communication. Dans le cas présent, l'idée semblait de "vendre"aux spectacteurs un home invasion post-apocalyptique à l'ambiance violente et oppressante.
Vous l'aurez compris, le résultat est assez différent.

Si l'on constate d'emblée qu'effectivement, le monde ne semble plus tourner tout à fait rond, la faute à une étrange maladie mortelle -manifestement très contagieuse- le film prend le parti de rester très évasif sur les événements.
Certes, garder un voile de mystère et de non-dits autour d'une histoire n'est pas nécessairement un défaut. Ceci dit, si vous aimez les backgrounds bien fournis, vous risquez de rester sur votre faim, car It Comes At Night n'apporte quasiment aucune réponse sur rien: d'où vient la maladie? Comment se propage t-elle? Depuis quand? Qu'ont vraiment à craindre les survivants pendant la nuit? Comment ont fait les personnages pour survivre jusqu'ici? De tout cela, on ne saura rien, ou si peu.

Dans ce contexte, où les trois membres de notre famille de survivants semblent s'en sortir de manière auto-suffisante, l'arrivée d'un étranger, manifestement désespéré, va changer la donne. Motivé moins par des questions éthiques que pragmatiques (les nouveaux venus ont un stock non négligeable de vivres et de bétail), Paul accepte de cohabiter avec la famille de Will, qui compte également trois membres, dont un jeune enfant.
L'enjeu du film va alors se recentrer sur le fragile équilibre que les deux camps vont tenter de maintenir. Car si chacun a conscience du deal gagnant-gagnant de cette cohabitation, et apprécie un peu de chaleur humaine dans un contexte pour le moins morose, la paranoïa reste bien là, tapie dans la conscience de chacun des habitants de la maison: et si les autres étaient malades? Et s'ils tentaient de partir en douce avec les vivres? Et si par leur imprudence, la sécurité de la maison était mise à mal?

Si It Comes At Night, on l'a dit, n'a rien du film horrifico/fantastique que l'on pensait voir, il aurait pu se montrer néanmoins efficace. On en veut pour preuve que les rares moments de tension du film sont particulièrement réussis. Dommage qu'ils soient si rares et que le soufflé retombe bien vite derrière. Du reste, le faux rythme sur lequel évolue le film fait que ça ne décolle jamais vraiment. Sans parler du manque d'attachement que l'on peut éprouver pour des personnages dont on ne saura quasiment rien de l'histoire (décidément)...

It Comes At Night a les qualités de ses défauts (ou l'inverse si vous préférez), car en ne disant rien sur qui ou quoi que ce soit, il maintient le spectateur dans le doute constant, notamment sur les intentions réelles des uns et des autres et sur la menace potentielle qui règne à l'extérieur: c'est là son principal point fort.
Pour le reste, le film s'en tient donc à un sombre huis clos paranoïaque sur fond de fin du monde, pas inintéressant certes, mais finalement un peu trop vide, et parfois même expéditif (notamment la fin) pour réellement se montrer captivant. Son potentiel mal exploité nous laisse donc sur notre faim.
Un 6 sans grand enthousiasme...