Dieu que c'est âpre...

J'avais vu "The far country" lors d'un cycle du Cinéma de minuit" sur la 3. Je l'ai revu en dvd, et je m'en souvenais assez bien. Maintenant, bien sûr, je reconnais mieux les différents acteurs.

Comment qualifier le personnage principal ? Ce n'est ni un héros, ni un anti-héros. C'est un bon meneur de convois de bétail qui ne compte que sur lui-même et qui semble dénué de toute compassion. Il rêve de se retirer dans les grandes plaines avec son acolyte. Mais ses plans changent sans cesse (d'où le titre français, assez bien, pour une fois) : venu livrer du bétail au Klondike, puis se l'étant fait confisquer par un shérif pourri, il se fait engager à la tête du convoi qui amène ses bêtes, s'arrange pour les récupérer à la force de la Winchester, puis s'improvise chercheur d'or.

Le film s'intéresse beaucoup au fonctionnement de la communauté, il a donc une portée sociale assez forte (je pensais parfois à "La jungle" d'Upton Sinclair). La violence n'a rien de gratuite, elle est toujours motivée par l'or, et chaque personnage est là pour servir un propos : le besoin de solidarité dans le milieu précaire des chercheurs d'or. Les coups de feu n'ont rien de libératoire, pas même ceux qui signent l'arrêt de mort du salopard en chef.

Les paysages sont fort beaux. la performance de Stewart est hors-norme, d'une rare énergie virile. On sent sa douleur, sa fatigue, sa brutalité aussi. Quelques personnages secondaires sont peut-être un peu schématiques, comme la fille au bonnet qui sert de Jiminy Cricket.

Un western âpre, sans doute celui que je préfère de Anthony Mann (même s'il m'en manque encore quelques-uns).