A Rome, Jules César, désormais Empereur, règne sur Rome sans partage et dans la gloire, ce qui crée inévitablement envies et rancunes. Un complot est organisé contre lui, auxquels participent Crassius, Cicéron et Brutus, son propre fils, incarné avec puissance et autorité par un Marlon Brando au mieux de sa forme et de son art. Après le meurtre de l’Empereur en plein Sénat, il reste à convaincre la foule du bienfait de cette disparition. Il s’ensuit une inévitable opposition frontale de nature politique qui agite l’opinion publique, au-delà du premier cercle du pouvoir.
Cette reconstitution grandiloquente, certes un tantinet sentencieuse, paraît sérieusement fondée historiquement et psychologiquement, pour passer également pour une œuvre incontournable.