Amour et bon mensonge

Tiré d'un réel mensonge, une famille chinoise refuse d'informer la grand-mère Nai Nai que ses jours sont comptés. Le film explore plusieurs thématiques : le (futur) deuil, les traditions, la famille ... Le film pose son regard sur une vraie situation qui est vécue par des familles chinoises, celui d'un "mensonge thérapeutique", qui consiste à ne pas dévoiler un pronostic vital engagé auprès d'un proche pour le "préserver". Chacun est libre de penser ce qu'il souhaite de ce mensonge, mais il s'agit ici d'une tradition chinoise que la famille souhaite respecter. The Farewell prend le point de vue de la petite-fille de la grand-mère, Billi, qui vit avec ses parents aux Etats-Unis, à l'écart de tous les autres membres de sa famille. Le film veut explorer ses vieilles traditions chinoises auquel doit se confronter Billi, pour respecter la volontés des siens. Il est également question du choc culturel qui va s'opérer lorsque toute la famille va prendre la décision de se réunir autour de Nai Nai, pour vivre ses derniers instants à ses côtés à l'occasion d'un mariage précipité. Billi doit faire face aux traditions de ses origines, mais aussi à cette grande famille qu'elle ne connait pas aussi bien, alors que la situation n'est pas la plus promice pour cela. Autour des nombreuses scènes de repas où toute la famille se réunit, on peut facilement s'identifier, mais ici un lourd secret pèse tous les membres de la famille.
On y retrouve de la tendresse entre générations mêlée à quelques scènes d'humour qui dédramatise l'histoire, mais aussi les personnages eux-mêmes. Mais on perçoit aussi l'attachement de Billi envers sa grand-mère, un lien qui semble si fort qu'il écarte tous les autres membres de sa famille. On se demande si Billi tiendra parole et ne révèlera rien, puis finalement peu nous importe au fil de l'histoire. L'important n'est-t-il pas de profiter des siens comme si c'était la dernière heure ?