Pour les dents de Tom Cruise

Après s'être fait remarquer dans TAPS aux côtés de Sean Penn et Timothy Hutton et dans le Outsiders de Coppola, le jeune Tom Cruise, 21 ans, va faire comme tout le monde et se coltiner les premiers teen movies. Ainsi, le jeune beau gosse enchaîne avec un rôle un poil plus dramatique et devient dès lors clairement la star du long-métrage. Premier film réalisé par le célèbre directeur de la photographie Michael Chapman, L'Esprit d'équipe n'a pas eu les honneurs d'une sortie en salles par chez nous et est sortie quelque temps après la montée en flèche de l'acteur directement en vidéo...

Il faut dire qu'un petit drame typiquement américain sur la vie d'un jeune Américain jouant au football américain n'est guère l'intérêt premier d'un spectateur français. Bien entendu, le pitch ici présenté est un peu exagéré, notre jeune héros étant un adolescent cloitré dans sa Pennsylvanie miséreuse qui souhaite déguerpir le plus vite possible, au même titre que son entraîneur (Craig T. Nelson, que l'on a connu avec un meilleur jeu) pour qui une victoire avec l'équipe le propulserait hors de sa petite ville. Mais lorsqu'un match décisif pour ce dernier est perdu, le coach s'en prend au beau Tom et le vire de l'équipe, engageant une mini-guéguerre injustifiée entre les deux protagonistes.

Nous sommes donc surtout face à un drame dépeignant la misère de la récession américaine du début des années 80, Chapman nous livrant un long-métrage certes mineur et pas toujours passionnant mais qui part d'une bonne intention. Ne vous attendez donc pas à couler une larme sincère ou à être épaté par des matchs de football ahurissants, vous en serez dans les deux cas déçus, L'Esprit d'équipe lorgnant plus vers le téléfilm pépère sur les espoirs d'un adolescent de changer de vie. Pas vraiment raté mais pas forcément réussi pour autant, le film ne vaut au final que pour voir Tom Cruise dans l'un de ses tout premiers grands rôles.