Un film court (70 minutes) qui contient pourtant des scènes dont on se demande quel est l'intérêt de les avoir intégré dans le film (la diligence); là n'est pas le seul paradoxe d'un film qui n'a de western que le nom; pas de scènes de poursuites à cheval, pas de gunfight, des saloons déserts ou presque (l'alcoolique d'habitude rigolard est remplacé par le même mais format inquiétant); dans ce contexte où nos repères habituels ont disparu ou sont tout au moins brouillés, le cinéaste nous amène sur un faux rythme vers le coeur de son sujet; l'intérêt et la force du film tiennent en effet dans l'acte central qui se déroule dans une clairière; c'est dans ce cadre que W. WELLMAN pourra développer un climat morbide, tendu, où la personnalité de chacun sera révélée pour le meilleur et essentiellement pour le pire, dans un superbe n&b; avec, Cherry on the cake, un Henry Fonda sobre