L'évadé contre le Prisonnier...

Vu deux fois

Un film carcéral très classique, qui reprend les poncifs du genre: les matons pas très sympas, le taulard costaud et violent qui ne peux pas encadrer le héros à peine débarqué en prison, le directeur intraitable qui se pose en parangon de la morale en châtiant ses hôtes contraints, les amitiés viriles entres détenus se serrant les coudes, l'artisanat carcéral ou encore le plan astucieux d'évasion et quelques pincées de suspens.

Mais soyons indulgent avec ce film, assez ancien dans sa lignée et pouvant se prévaloir d'un statut de précurseur, de référence pour le genre. Qui plus est, "l'évadé d'Alcatraz" est inspiré fidèlement d'une histoire vraie, information qui donne du relief au récit qui nous est comté: Car on se dit que quatre types qui creusent les bouches d'aérations de leurs cellules, cachent leurs travaux en reconstituant lesdites bouches en carton pates, se jouent chaque nuit de repérage des surveillants en confectionnant de fausses têtes de papier mâchés et se jettent dans la baie de San Fransisco aidés de gilets de sauvetages confectionnés à partir de vestes imperméables ne peuvent s'échapper qu'au cinéma !

Sauf qu'en lisant l'histoire de Franck Morris et de ses acolytes, on se rend compte que la fiction se contente, en l'occurence, de relater la réalité, agrémenté de quelques effets romancés (les amis détenus brisés mentalement par l'intransigeance du directeur) ou de suspens (les rondes des surveillants, la rancune du gros costaud étalé dès le début du film par Clint...), suspens d'ailleurs assez faible, accouchant d'un film mou, plus descriptif que prenant.

Clint est fidèle à lui même en héro sûr de lui, frondeur, courageux, seul un passage au mitard le déstabilisera le temps de quelques scènes. D'autres acteurs deviendraient des tête à claque avec des rôles dénués de défaut tel que celui ci, mais Clint... avec sa trogne carrée, son charisme et sa liste de rôle long comme mon bras, il peux se le permettre, et procurer du plaisir au spectateur quand il tabasse préventivement une armoire à glace ou se joue d'un directeur de prison arrogant.

Ce dernier rôle a été de façon amusante attribuée à Patrick McGoohan, alias le Prisonnier le plus célèbre de l'histoire de la télévision ! Et au delà du symbole de ce choix de casting, l'acteur joue bien son rôle d'administrateur propret mais dictatorial, interdisant la peinture à un prisonnier créatif et inspiré, chiffonnant les fleurs de chrysanthème ou purifiant ses prisonniers à coup de lance à incendie. Dommage que la confrontation attendue avec Clint se limite à une poignée de courtes scènes.

Vu d'aujourd'hui, le film n'invente pas la poudre, mais peut être bien qu'en 1979 il l'avait inventé au profit du sous genre du film d'évasion. Un petit Eastwood discret et sobre, qui laisse en suspens le sort réservé aux trois évadés une fois immergés dans la baie de San Fransisco, mais laisse un petit sourire à l'issue de sa dernière scène.

Les plus:
_Clint Eastwood !
_Le choix de McGoohan
_Le décors froid et humide d'Alcatraz
_Le plan d'évasion ambitieux mais réaliste et présenté avec minutie.

Les moins:
_Le choc Eastwood/McGoohan n'a pas eu lieu.
_Film très classique, à moins qu'il ne s'agisse d'un classique ?
_Le suspens n'est pas très tendu
_Film sec, qui s'arrête net au petit matin de l'évasion