Le cinéma d'aventure est ressuscité

"The Mummy" version 1999 est une réinvention de la célèbre créature d'Universal, sous la forme d'un film d'aventure presque familial. En effet, mise à part quelques scènes un tantinet horrifiques qui impressionneront les plus jeunes, l'ensemble est surtout décontracté, et rempli d'humour.

On y retrouve une bande d'aventuriers qui ressuscitent par mégarde le sinistre prêtre Imhotep, sous la forme d'une momie destructrice aux pouvoirs surnaturels. Le scénario conserve le mélange de romantisme et de cruauté du personnage créé en 1932, en ajoutant l'aspect "colosse invulnérable" de Kharis, l'autre momie de la Universal. Un méchant particulièrement réussi, tandis que les équipes d'ILM ont proposé des effets visuels excellents pour l'époque, à des années lumière du cliché du cascadeur enroulé en bandelettes et se déplaçant à 2 km/h.

A côté, les héros attachants. Rachel Weisz charmante en savante de bureau propulsée sur le terrain, John Hannah amusant en comique de service. Et surtout Brendan Fraser, charismatique en baroudeur à moitié sérieux, faisant penser à Indiana Jones sans trop le singer. L'acteur s'implique à fond dans son rôle, au point d'en avoir gardé des séquelles physique à force de pratiquer les chorégraphies de combat.

Le charme du film, et son succès surprise au box-office, viennent aussi de ses qualités formelles. "The Mummy" est un film d'aventure dynamique et bien exécuté, offrant un divertissement de qualité. Le film a son identité tant dans les visuels que dans l'ambiance des années 20.

Et la mise en scène est professionnelle, mêlant humour et action, se permettant de faire régulièrement du pied aux classiques du burlesque. Notamment dans certaines séquences privilégiant les traveling malins et les prises uniques, plutôt que les multi-coupes et la shaky cam qui gangrèneront le cinéma d'action quelques années plus tard...