1973 ...la guerre froide chauffe les esprits des services secrets... A Londres c'est le cirque ... Une taupe se serait infiltrée parmi les cinq grands responsables ... Alors on rappelle le vieux Smiley, pourtant mis en retraite suite à une précédente affaire ...Smiley est quelque peu misanthrope et dépressif mais c'est un bon professionnel, froid, intelligent, cynique...pas du tout le genre OSS 117 ou James Bond ...
Il est préférable d'avoir lu le roman de John Le Carré avant de voir le film car l'intrigue est compliquée, se déroulant sur plusieurs niveaux, Londres, Bucarest,Istambul avec des agents doubles dont on ne sait trop pour qui ils travaillent et des dossiers qui peuvent être vrais ou faux...Sans compter les politiques dont on oublie trop souvent l'importance ...
Mais le film est superbe dans un vieux Londres très"british", un Bucarest magnifique... Les personnages sont admirablement campés...et l'élégance des costumes très subtile.