Aujourd'hui on a tendance a réhabilité Henri Verneuil, pour ses talents de cinéaste, et ce n'est que justice... Ce film, un de ses meilleurs, est sortie en plein début de la Nouvelle Vague, et évidemment la critique a tiré à boulet rouge sur cette gentille histoire, bien plus profonde qu'elle n'en donne l'air au premier abord... Notamment dû au contexte (Seconde Guerre Mondiale)... Evidemment Verneuil n'est pas un cinéaste de la subtilité, ne verse pas dans l'esthétisme, et est à juste titre reste bien le dernier représentant d'une certaine "Qualité Française" ce qui n'est pas un défaut bien au contraire... Et force est de constater que dans cette oeuvre forte, il verse dans une forme de poésie, aidé en cela par un Fernandel, qui trouve son dernier très grand rôle, émouvant. Ici il touche au sublime. Le succès de ce film à sa sortie est amplement mérité.