Fabienne, actrice iconique un tantinet diva (Catherine Deneuve), sort une biographie. Cette parution représente l'occasion pour sa fille, Lumir (Juliette Binoche), de revenir de New York pour lui rendre visite, avec son mari américain, lui-même acteur de série, et sa fille. Fabienne ne paraît pas enchantée, alors qu'elle répète un rôle pour un tournage en cours. Capricieuse, jalouse, Fabienne paraît conserver bien des secrets, notamment sur sa relation avec une actrice réputée, ancienne amie à elle et décédée dans un contexte relativement obscur.
Le dénouement montre que Fabienne ne paraît pas si méchante et féroce qu'elle en a l'air.
Les intrigues familiales et artistiques se démêlent peu à peu, dans un climat relevant de l'aigre-doux tragi-comique, ce duel d'actrices étant joliment mené.