Une fantastique frayeur

Carnival of Souls n'est pas vraiment un film d'horreur, mais plutôt un film d'épouvante, qui grâce à quelques traits originaux, parvient à instaurer une ambiance de frayeur efficace tout au long du film

Si la production d'Harvey Herk utilise à l'occasion des jumpscares (Principalement les apparitions du Mystery Man, et encore, il ne s'agit pas de jumpscares à proprement parler), la plus grande force du film est de parvenir à effrayer le spectateur tout en n'ayant pas besoin de le solliciter pour construire l'atmosphère et le sentiment de frayeur. Presque tout nous est montré, dévoilé, et grâce à la mise en scène et à la performance de Henk Harvey dans le rôle du Mystery Man, on ne tombe jamais dans le kitsch ou le ridicule

La photographie est de bonne facture et joue habillement sur le format noir et blanc. J'ai relevé quelques plans très intéressants sur la dualité entre la lumière et l'obscurité et le clair-obscur, tel que [celui-ci][1] ou encore [celui-là][2]. De manière générale, la photographie et la direction artistique sont de bonne qualité pour ce film, le noir et blanc suggérant évidemment la frontière entre le monde des vivants et celui des morts

S'il y a toutefois, selon moi, quelque chose à retenir plus que tout de ce film, c'est la performance d'Herk Harvey laquelle se hisse sans conteste en haut du podium. Il arbore en permanence un sourire confident et lourd de menaces qui rend son personnage diablement effrayant. Le maquillage, qui rend son visage blafard, est emprunté à la littérature fantastique, ce qui ne rend pas moins lui et les autres revenants terrifiants. Ils ne parlent pas ; ils ricanent et s'agitent en ignorant la parole des vivants, et ainsi, l'impossibilité de communiquer avec eux leur confère un côté démoniaque

Le casting est toutefois assez hétérogène. Si Herk Harvey joue très bien, Candice Hilgoss à quelques moments de faiblesses. Je pense notamment à l'avant-dernière séquence où je n'arrive personnellement pas à savoir si elle crie de peur ou si elle rigole. Il y a aussi le voisin, qui est un lourdeau pas intéressant en plus moment plombe la tension instaurée par le film, assurément le plus mauvais point du film. Peut-être aussi quelques incohérences et détails mineurs

Autre et dernier point remarquable : la musique. Composée par Gene Moore et reposant de manière presque exclusive sur des notes d'orgue, la bande originale de Carnival of Souls dégage tantôt une certaine mélancolie et un désespoir latent, une ambiance inquiétante et onirique, tantôt le sentiment d'urgence et de terreur. Son seul défaut est d'être parfois trop bruyante et lancinante, si bien qu'on ressort de Carnval Of Souls avec les oreilles quelques peu lourdes à cause d'une galerie sonore cacophonique. Le quasi-monopole de la bande-sonore par l'orgue (A l'exception de quelques brèves chansons à la radio), augmente l'atmosphère fantastique et mortifère du film