Iconique mais assez surprenant.

Il s'agit de la première adaptation cinématographique du roman de Gaston Leroux, celle avec Lon Chaney, la plus "classique". Et sa réputation est loin d'être usurpée.

Piranese, Gustave Doré : dès les premières secondes, on est happé par les perspectives envoûtantes et les éclairages outrés. Le chef opérateur avait travaillé pour l'opéra de Paris, et ça se VOIT.
Le film est un véritable festival de trouvailles visuelles : les ombres portées de ballerines apeurées qui courent dans des couloirs. La séquence en barque dans les égoûts avec les arcades faisant des effets d'écho. L'apparition du masque hideux de Chaney, qui fait son effet. Le jeu sur les plastrons de smoking dans la pénombre des égoûts.

Le fantôme de l'opéra est cependant un film composite. On retrouve des passages dérangeants de l'oeuvre de Leroux, notamment la salle de torture aux miroirs, les meurtres avec un lacet du Pendjab. Cependant, au début, on trouve aussi du slapstick à base de trappes et de coup de pied au cul, et je veux bien que ce soit les codes du muet, mais certains acteurs surjouent vraiment. Beaucoup. Enfin, les scènes où Chaney se dévoile avec son masque tirent vers l'horreur.
Il n'empêche que ce film, en dépit de quelques défauts, est une orgie visuelle pour celui qui aime les décors gothiques et labyrinthiques.

A noter une fin très expédiée, voire bâclée : le fantôme est jeté dans la Seine, merci-au-revoir.

Synopsis : Un opéra change de gestionnaires. On dit qu'un fantôme sans nez y rode, il terrorise les ballerines. Il menace toute chanteuse qui ferait de l'ombre à la belle Christine Daae, dont est épris Raoul de Chagny. Une rivale, Carlotta, brave les menaces : le lustre géant lui tombe dessus.