Contempler l'abîme

Réalisé un an après Les Vikings par un Richard Fleischer déjà reconnu comme l’un des touts meilleurs artisans Hollywoodiens, Compulsion, un titre bien plus approprié que sa très approximative traduction française, est la première incursion du réalisateur dans l’univers des tueurs en série. Le futur auteur des chefs d’œuvres que seront L’Etrangleur de Boston et son équivalent de Rillington Place, dresse un portrait saisissant de deux monstres à visage humain.

Formidablement interprété par Dean Stockwell (The Boy With Green Hair de Losey, Blue Velvet) et Bradford Dillman (Sudden Impact, Piranhas), deux acteurs spécialisés dans les séries télé, ce duo de psychopathe à l’intellect auto-proclammé, citant fréquemment Nietzche et son concept du surhomme pour affirmer leur supériorité sur le reste de l’humanité, est stupéfiant de réalisme. Rassemblant à eux deux les pires tares de détestation que l’on peut trouver chez un être humain. Il est très difficile de parvenir à trouver une quelconque forme d’empathie pour ces deux fils de riche qui imposent en permanence leur pseudo supériorité avec le plus total mépris. En cela Fleischer dresse un portrait fracassant de deux antihéros qu’il montre, sous couvert d’une mise en scène épousant certains angles confinant à l’ambiguïté. On voit fréquemment apparaître leur visage dans des miroirs ou en contre-champs quand ils sont ensemble.

Toute la première partie consiste à dépeindre ces deux personnages qu’il filme avec un regard d’entomologiste. Disséquant les diverses faces de leur personnalité. Une grande capacité à montrer le mal à caractère humain est déjà très fortement présente chez ce réalisateur de génie. Et on retrouve toujours cette façon touchant souvent à la grâce, d’affiner sa mise en scène par des procédés innovants, soutenus en permanence par une photographie impeccable.

La seconde partie, est un tour de passe passe génial de Fleischer, proposant de montrer le procès des deux larrons avec toute les évidences qui en découlent. Comment défendre l’indéfendable ? Et bien c’est par un réquisitoire contre la peine de mort, couillu le mec, magnifiquement orchestré par l’avocat des deux enfants d’aristocrates que le film se conclue. L’avocat est interprété par un Orson Welles que l’on croirait tout droit sorti de la Soif Du Mal. Avec son charisme naturel il remplit littéralement la scène de par sa présence. Les autres personnages se retrouvent au second plan et il prend alors la place d’un orateur magnifique qui se met à prendre cause contre la peine capitale. On entre alors dans la théâtralité absolue et le film se conclut comme tel.

Proposant de dresser un portrait sans prise de partie réelle, en est-il besoin face à l’inacceptable…, Richard Fleischer parvient une nouvelle fois à captiver par des procédés de mise en scène habile, utilisation fréquente d’ellipses, photographie impeccable et direction d’acteurs opératique. La marque d’un grand réalisateur tout simplement. Car les qualités de ses œuvres sont quasiment tout le temps marquées par cette simplicité, cette sorte d’évidence découlant de sa maestria.