Concours de cabotinage

La légende du Roi Singe est extrêmement populaire en Chine. Dévié en plusieurs médias et source de nombreuses adaptations, le roman de Wu Cheng'en "Le Voyage vers l'Ouest" n'en finit plus d'épater la population chinoise. Ainsi, après moult films sur le sujet, voici un nouveau long-métrage tourné en 3D avec un budget colossal et le fringant Donnie Yen dans le rôle-titre. Réalisé par Soi Cheang (Dog Bite Dog, Accident...), le film ne s'intéresse lui aussi qu'à une partie du roman et se concentre naturellement sur le combat du Roi Singe contre le Roi Buffle, un avide démon, pour défendre le royaume des cieux...

Cinquième plus gros succès chinois et meilleur plus gros démarrage de tous les temps en Chine, The Monkey King dévoile une palette de séquences d'action chorégraphiées, de décors luxuriants et d'effets spéciaux innombrables en plus de son lourd casting comprenant Donnie Yen, Aaron Kwok, Joe Chen, Hai Yi Tian et Chow Yun-Fat. L'histoire, fantastique et démesurée, nous entraîne dans une avalanche de séquences toutes plus folles les unes que les autres. Et pourtant... Et pourtant le long-métrage ne convainc pas. Car si on reste obnubilé par toute cette richesse visuelle et cet amont d'effets spéciaux omniprésents, on ne peut fermer les yeux sur la qualité de ces derniers.

Bien pensés, parfaitement cadrés et pleins de superbe, les images de synthèse manquent pourtant cruellement de crédibilité et l'on sent les limites de l'industrie chinoise en matière d'effets visuels mais aussi en matière de costumes ici kitchs et souvent ringards (les créatures animales sont d'une laideur scandaleuse). Hélas, d'autres défauts subsistent également comme le jeu d'acteurs. Donnie Yen, star du film et alors plus connu pour ses rôles d'action man monolithique, cabotine à outrance dans la peau du facétieux Roi Singe tandis que le reste des acteurs surjoue dans cette fable connue de tous, s'amusant finalement en ne se prenant jamais vraiment au sérieux.

Ainsi, The Monkey King reste une œuvre féérique et envolée qui plait sans problème au public local mais qui manque d'un certain savoir-faire pour vraiment épater la galerie internationale, les effets spéciaux ayant au moins quinze ans de retard tandis que le jeu d'acteurs typiquement chinois basé sur les mimiques et l'exagération ne convaincra pas tout le monde. Toutefois, les fans de cinéma asiatique et en particulier de wuxia fantastique seront comblés face à ce déluge de couleurs et d'envolées majestueuses dans un monde magique où se côtoient créatures mythologiques, affrontements câblés et séquences poétiques.