Jusqu'au bout du rêve

Plus qu'un film sur le baseball, « Le Stratège » est, comme son titre français l'indique, un film sur l'intelligence en action, un sujet sur lequel le co-scénariste Aaron Sorkin (« The Social Network ») excelle, avec la science des dialogues qui caractérise son talent. Basé sur une histoire vraie, Bennett Miller (« Truman Capote ») intègre des images d'archives à sa mise en scène, mais l'essentiel de son film ne se déroule pas sur le terrain, mais en majorité dans les coulisses, telle une partie d'échecs aux enjeux financiers considérables.

Brad Pitt incarne Billy Beane, ancien joueur et espoir déçu du baseball, devenu depuis manager de l'équipe des Athletics d'Oakland. Dépouillé de ses meilleurs joueurs à la fin de la saison dernière par des clubs plus fortunés, il va devoir les faire remplacer en faisant au mieux avec son budget moindre, mais un besoin soudain de bouger les règles se fait ressentir lorsqu'il rencontre Peter Brand (Jonah Hill), un jeune analyste brillant, au talent sous-exploité. Ensemble, ils vont établir une stratégie hors des schémas habituels pour permettre à leur équipe de gagner et, par là même, rien de moins que révolutionner le baseball.

Très justement nommé à l'Oscar, Pitt est merveilleux dans le rôle principal, celui d'un homme en quête d'une seconde chance, celle de pouvoir prouver aux autres, et surtout à lui-même, qu'il a en lui les capacités d'être un manager victorieux. Grâce à sa performance, l'émotion est au rendez-vous et on termine même le film en retenant ses larmes. Le duo improbable qu'il forme avec Jonah Hill fonctionne merveilleusement bien et réserve quelques touches d'humour bienvenues. La mise en scène sobre et classieuse, la très belle photographie de Wally Pfister (collaborateur de Christopher Nolan), la musique planante de Mychael Danna et la ribambelle de très beaux seconds rôles (Philip Seymour Hoffman en coach blasé, Robin Wright en ex-femme recasée avec Spike Jonze, ou encore Chris Pratt de la série « Parks and Recreation », qui trouve ici un rôle dramatique) achèvent de rendre ce long-métrage digne d'un home run.

Dans la lignée de « Friday Night Lights » ou de « The Damned United », « Le Stratège » est un film superbement réussi et étonnamment passionnant, passé trop inaperçu en France et donc à découvrir au plus vite.