Une équipe de journalistes est en visite dans une centrale nucléaire. Lors de leur visite, un incident arrive. Ils vont mener l'enquête pour en savoir plus, ayant filmé discrètement l'évènement. En parallèle le superviseur de la centrale pense que l'incident est plus grave qu'il n'y parait. Sorti à peine deux semaines avant l'incident de Three Mile Island, Le syndrome chinois interroge et critique l'industrie du nucléaire sur les risques potentiels par le prisme d'un thriller typiquement dans le style de l'époque en se basant sur l'hypothèse du syndrome chinois, qui dit qu'un accident pourrait causer une réaction en chaine si le noyau nucléaire s’enfonçait dans la croute terrestre jusqu'à arriver en Chine, d'où le nom. Bon, ça n'irait pas jusque là, mais les conséquences d'un enfoncement du noyau dans la croute terrestre me semblent, de mon point de vue d'ignorant, déjà bien grave.
Ne vous attendez pas à des scène de catastrophes ici, on nage en plein thriller. Mais il est foutrement efficace, avec une bonne mise en place, une bonne enquête et un final plein de tension. Un bon film, ancré dans son époque mais encore d'actualité.