Deux amis d'enfance se retrouvent après 15 ans, l'un devenu gangster, l'autre prêtre. Michael Curtiz ne signe pas là son meilleur film, mais "Angels with Dirty Faces" aborde des thèmes intéressants. Il s'agit plus d'une œuvre sur la rédemption et l'innocence que sur le gangstérisme, proposant quelques personnages nuancés. James Cagney est ainsi fort charismatique dans le rôle du bandit à la grande gueule, violent, aux allures de mauvais garçon, mais qui au fond est capable de faire le bien. On notera également Humphrey Bogart, jouant un avocat pourri et hypocrite assez réussi. Le film contient par ailleurs quelques scènes poignantes, malgré une vision parfois un peu naïves (les jeunes délinquants sont à mi-chemin entre le réalisme pittoresque et la caricature). Un petit classique.