Jack Burton aventurier des temps modernes incarné par Kurt Russell va affronter la magie chinoise monstres et gangs sortis de la communauté asiatique.
Ca reste très drôle et en même temps très respectueux des films HK car ne sombrant à aucun moment dans le ridicule forcé, avec un héros américain tourné constamment en dérision (grand, musclé, baratineur et sûr de lui, mais qui ne fait quasiment rien à part s'étonner en permanence) face aux petits Chinois agiles mais toujours en proie au doute.
Créatures mystiques, Kurt Russel en marcel, chorégraphies improbables lors des combats, musiques, néons fluos et tout le bazar donnent un ensemble tout à fait cohérent, notamment ces trois samouraïs en mode power rangers (dont Raiden himself de Mortal Kombat !) qui viennent pimenter le tout. Ils ont une classe dingue, et leur mort est d'autant plus ridicule.
A l'heure actuelle où certains blockbusters confondent autodérision et mal-écriture (Deadpool, Expendables), Big Trouble in Little China rappelle qui est la référence de ce genre de cinéma. Carpenter a presque réalisé son anti-New York 1997 avec ce film, et s'il ne l'avait pas fait il aurait presque fallu l'inventer.