Les Chiens de paille par Funky_Child

Straw Dogs est un film qui laisse des traces, même plus de 40 ans après sa sortie.

Dès le départ, une tension pesante flotte dans l'air de ce petit village paumé au milieu de l'Angleterre. Cette ambiance est assez rapidement illustrée par les personnalités bien distinctes des différents personnages, leurs interactions et leurs manières de penser, que Sam Peckinpah s'attelle à présenter et disséquer minutieusement, car elles représentent bien le fil rouge du film.
Dustin Hoffman est très crédible dans son rôle de mathématicien, intrus dans son nouvel environnement et du coup intimidé par les locaux, une attitude qui sera amenée à radicalement changer une fois qu'il décidera de se sentir "chez lui". Calme et plus éduqué que la moyenne au premier abord, Sumner, le personnage d'Hoffman, n'est au final pas si éloigné de ses voisins british, des pochetrons mesquins et agressifs pour la plupart (tu m'étonnes que le film a été interdit en Angleterre ...).
Car aucun des personnages du film n'est fondamentalement "bon", leurs défauts sont même plus visibles que leur qualités, constat pessimiste s'il en est de la société de l'époque. D'ailleurs les figures féminines du film sont à la fois peu nombreuses et caricaturales. Peckinpah avait été accusé de misogynie à la sortie du film et ça se comprend, un certain machisme est palpable tout le long et honnêtement c'est un des éléments qui font que le film a quelque peu vieilli.

Après avoir disposé tous ses pions avec attention, Peckinpah fait réellement décoller son film lors de la première scène choc, hyper malsaine, qui n'engendrera par la suite que violence et défoulements. Et c'est là que le réalisateur prend définitivement son pied, avec une dernière demi-heure pas si éloignée des Westerns dont il est coutumier. Les dernières séquences du film sont assez jubilatoires.

Bref, Straw Dogs est un film intéressant, qui traite de la violence, du couple, de la xénophobie, et qui est représentatif d'un cinéma américain troublant et qui prenait des risques au début des années 70.