Outre la restitution de l'angoisse de l'infiltré, le film casse les codes du polar classique :
La façon, soudaine et brutale, dont est assassiné Billy Costigan (Leonardo Di Caprio) pétrifie le spectateur.
Le sergent Sean Dignam (Mark Wahlberg) abat Colin Sullivan (Matt Damon) dans des conditions également surprenantes. Par ailleurs, si il est, au fond de lui l'allié de Billy Costigan, il n'en laisse rien montrer sur le plan affectif.
Sidérante aussi, la chute mortelle du chef de la police anti - infiltrés qui s'écrase aux pieds de Billy Costigan.
La conclusion du film est que d'infiltration en infiltration, plus personne ne semble intègre...