Les maraudeurs attaquent par Ninesisters

Plusieurs années avant son chef d'œuvre Au-delà de la Gloire, Samuel Fuller va avoir l'occasion de réaliser un coup d'essai avec Les Maraudeurs attaquent, adaptation d'un roman écrit par un ancien soldat du général Merrill. Le réalisateur a déjà quelques films de guerre à son actif, et va profiter de l'occasion pour livrer une copie plus proche de ses propres aspirations que ce qu'auraient souhaité ses producteurs ; ceux-ci exigeaient un film qui encense le patriotisme et le courage des soldats américains, dans la plus pure tradition des long-métrages de l'époque sur la Seconde Guerre Mondiale, Samuel Fuller va en profiter pour distiller des idées bien différentes sur la condition humaine et sur la vacuité de la guerre.
Les Maraudeurs attaquent raconte la mission d'une troupe de 3000 hommes à travers l'enfer de la jungle birmane. Des hommes épuisés, à qui leur commandement n'hésitera pas à mentir sur les enjeux réels du plan de bataille afin de les emmener toujours plus loin. Le film alterne deux types de séquences : des scènes de combat typiques des productions guerrières, généralement en vue panoramique pour en renforcer leur côté impressionnant et impersonnel, et des scènes à hauteur d'homme, focalisées sur le drame humain qui se joue sous nos yeux. C'est le mélange des deux qui rend l'ensemble particulièrement réussi, à la fois captivant et tragique.
Au premier abord, il peut sembler quelconque, mais il montre en réalité la maitrise du réalisateur, capable de faire passer ses idées sur la guerre sous couvert de batailles impressionnantes et d'un authentique exploit militaire. La question qu'il pose est celle-ci : un exploit, certes, mais à quel prix ? Les personnages nous sont rapidement rendus attachants, loin des surhommes monolithiques incarnés par John Wayne, et ce qui leur arrive nous touche forcément ; pour autant, les amateurs de fusillades y trouveront aussi leur compte, même si certains passages sortent des canons du genre et de l'époque en dépeignant un nombre conséquent de « tirs amis » dans les deux camps.
Les Maraudeurs attaquent se présente comme un film de guerre alliant les qualités des représentants les plus patriotiques du genre avec un véritable sous-texte humaniste. Le résultat est un long-métrage aussi impressionnant que sombre.