Cette question se pose dès la bande-annonce de façon assez limpide. Je n'avais pas lu l'ouvrage de Cullinan ni vu le film de Don Siegel. Fidèle au livre et à sa première adaptation, le film retrace un épisode fictif de la guerre de sécession au cours duquel un soldat blessé est réfugié dans un pensionnat pour jeunes filles. L'arrivée de cet inconnu suscite inquiétude puis attirance et chacune des femmes à sa façon cherche à plaire à l'être masculin, si rare dans leur entourage, hormis les soldats sudistes qui passent devant la propriété.
Sofia Coppola signe ici un film de qualité, bien tenu, dans un décor superbe dans lequel les actrices (et en particulier Nicole Kidman et Kristen Dunst) sont particulièrement crédibles. Très bon moment de cinéma.