Ce film d'Alfred Hitchcock m'a surpris tout d'abord parce que je n'en avais jamais entendu parler mais aussi parce que c'est un huit clos peu banal ! On peut se demander comment va-t-il nous tenir en haleine durant près d'une heure et demi avec 8 personnages sur une barque à la dérive ? C'est dès l'arrivée de l'Allemand que j'ai compris qu'il y aurait du rebondissement. Cela passe par la disparition de personnage, par des conflits de pouvoir, des mutineries, des histoires d'amour, de la folie...
Mais où Hitchcock a excellé dans ce film, c'est dans le caractère de ses personnages. C'est un véritable Hercule Poirot où il y a tout les caractères déclinés dans chacun des personnages. Il y a l'autoritaire avec un petit côté révolutionnaire qui est donné au personnage de l'ouvrier bien entendu. Il y a celui qui est garant de la morale et des valeurs américaines comme la justice, la démocratie etc qui est le patron de plusieurs usines et millionnaire. Il y a la désinvolte et cultivée journaliste et écrivaine. Il y a le marin amoureux et blessé. Il y a l'infirmière, femme docile qui tombe amoureuse du gentil et compatissant. Et il y a l'allemand tantôt traitre, tantôt sauveur enfin il est certain que c'est le sournois. J'allais oublier le servant noir qui lorsqu'on lui demande son avis lors d'un vote répondra qu'il ne préfère pas s'impliquer mais à qui on demande aussi de voler l'allemand.
Hitchcock a très bien dépeint ses personnages. On voit tout de suite apparaitre les rôles de chacun sur ce bateau. C'est parfois d'une telle limpidité que l'on devine ce que va se passer. En tout cas, c'est une véritable maîtrise du genre pour l'époque.