Un tueur à gages obligé de retourner dans son quartier natal pour honorer un contrat se retrouve confronté à son passé.
James Gray signe ici son premier film, et explore déjà des thèmes qu'il reprendra par la suite : la communauté russo-américaine, les relations familiales, entre amour et haine, entre protection et enfermement, et New-York.
Mais on sent que le réalisateur a depuis mis un peu d'eau dans son vin, car tout est ici plus brut, plus cru, plus sombre, teinté de fatalisme et de "théorie du chaos".
L'histoire est prenante et poignante, la réalisation, excellente, quand elle ne vire pas au sublime (le climax est un sommet d'intensité narrative, dramatique et viscérale), le casting, aux petits oignons (Roth et Furlong sont étonnamment sobres et justes).
Un excellent polar shakespearien.
