Mean Streets par Jérôme Richenauer

L'origine. La base de ce qui donnera la filmographie de Scorcese, côté gangster et mafia. Little Italy, début des années 70. Charlie et Johnny Boy tentent de percer dans le milieu de la mafia. Autant pour Charlie ça s'engage bien, avec un oncle bien intégré au milieu qui le chaperonne, autant pour Johnny Boy, seul le soutient de Charlie lui permet de flotter un peu. Mais voilà: Incontrôlable, très turbulent et criblé de dette, il va s'efforcer de s’enfoncer un peu plus, chaque décision étant la moins bonne pour son propre bien, et risquant d'entrainer son entourage avec lui. Harvey Keitel, magistral en Charlie, jeune montant dans le milieu mafieux cherchant la repentance dans la religion. Et Robert De Niro, première collaboration avec Scorcese mais dans un rôle bien différent de ce qu'il fera plus tard. Bien que les deux acteurs portent presque le film sur leurs épaules, les personnages secondaires ne déméritent pas, répondant aux poncifs du film de mafia, mais de manière très efficace, et little Italy représente presque un personnage à part entière. Filmée presque à la manière d'un documentaire pour les extérieurs, les intérieurs sont filmés de manière assez stylisée, jouant sur les couleurs pour différencier les lieux.
Le scénario est très classique, avec son histoires de gangster voulant gravir les échelons, leurs amitiés, leurs problèmes. Mais Scorcese a vraiment le don de raconter des histoires simples avec talent. Et ça marche encore une fois ici, même si rétrospectivement, c'est lui le premier d'une longue série.