Margherita (Mme Margherita Buy) mène bon gré mal gré la réalisation d’un film social, alors qu’elle est soumise à des contraintes techniques et aux caprices de l’acteur principal, américain. Or, elle doit, en parallèle, accompagner sa mère, atteinte d’une maladie incurable. Cette situation dramatique lui fait perdre les pédales. Elle est heureusement secondée par son frère, Giovanni (M. Nanni Moretti, qui reprend ici le prénom du protagoniste de La Stanza del figlio, également soumis au deuil familial), qui arrive à gérer bon gré mal gré. Les enfants de Margherita l’accompagnent comme ils le peuvent, la grand-mère gravement malade connaissant comme dernier plaisir les révisions en lettres et latin qu’elle opère avec ces derniers.
Ce nouveau film sur les souffrances familiales et la difficulté de produire une œuvre cinématographique mêle une nouvelle fois gravité, douleur et humour, avec finesse. Il s’avère utile, bien qu’il reprenne des éléments désormais classiques dans la création de ce cinéaste.