Mississippi burning.

Propulsé sur le devant de la scène grâce à son magnifique "Take shelter", Jeff Nichols nous revient avec un film plus modeste dans son approche, plus aéré, récit initiatique convoquant sans cesse le fantôme de Mark Twain.

A travers le parcours de deux jeunes ados et d'un évadé, Jeff Nichols décrit, sans aucune fioriture ni pathos, le quotidien d'une autre Amérique, celle des laissés pour compte, ceux qui ont visiblement été oubliés par l'Oncle Sam et qui n'en demandent pas moins, vivant à leur manière, plus ou moins libres et hors des conventions actuelles.

Nourri de superbes images renforcées par la mise en scène maîtrisée de Nichols et par la présence charismatique du revenant McConaughey, qui trouve ici son meilleur rôle, proche du Kevin Costner de "Un monde parfait", et par le jeu naturel du jeune Tye Sheridan, "Mud" est la confirmation du talent d'un cinéaste qui risque fortement de compter par la suite, nous offrant ici une histoire touchante et émouvante, virant carrément au western dans son dernier acte.

On regrettera juste quelques longueurs, le film traînant un peu la patte à mi-parcours, ainsi qu'un final clairement en trop, alors qu'une conclusion plus ouverte et mystérieuse aurait été plus judicieuse.