Les huit démons de Kimon.

Chef-d'œuvre de l'animation japonaise particulièrement violent et gore comportant même quelques scènes érotiques, cette œuvre est scénarisée et réalisée (+ Character Designer) par le cinéaste Yoshiaki Kawajiri (Vampire Hunter D Bloodlust, Highlander - Soif de Vengeance). Ce long métrage au scénario classique se transforme rapidement en un excellent film d'action horrifique dont certaines scènes de combat sont vraiment spectaculaires. Inspiré par un roman de Futaro Yamada, le chantre de la littérature Ninjutsu au Japon, comme dans les récits d'Homère et les légendes Arthuriennes, on y trouve un mélange de récits historiques, d'aventures chevaleresques et d'événements surnaturels. Ce Chambara japonais est une œuvre folle et violente qui ose s'approprier à la fois les mythologies du cinéma de sabre et des films d'horreur. L'histoire suit les mésaventures de Jubeï (inspiré par un personnage ayant réellement existé sous l’ère Tokugawa au 17e siècle, Jūbei Mitsuyoshi Yagyū , qui était considéré comme l’un des meilleurs samouraï de tous les temps), un ninja errant appelé contre son gré à combattre un complot surnaturel destiné à renverser le shogun et à instaurer un royaume de ténèbres. Il sera suivi de la belle et mortel Kagero, femme ninja et femme fatale par excellence, sa beauté est un piège qui scelle la destinée des hommes désirant se l'approprier. Son toucher est vénéneux et ses baisers mortels. Il y a aussi le vieux bonhomme et fin stratège, Dakuwan, un espion du clan Togugawa qui lutte contre le Shogun du Toyatome.
Face à eux les huit démons de Kimon, le leader Genma, Némésis de Jubeï possédant un pouvoir de régénération le rendant quasiment immortel ; l'expert en stratégie et en communication, Yuminaru ; Tessaï, capable de recouvrir sa chair d'une épaisse carapace de granit qui le rend pratiquement invulnérable ; le difforme Mushizo, le seigneur des guêpes ; le maître des esprits morts et vivants Shijima ; le guerrier duelliste, Ututsu Mujuru dont la cécité ne nuit pas à son efficacité ; la dangereuse Benisato qui possède un contrôle sur les serpents et la malicieuse beauté meurtrie de Zakuro, instruite dans l'art de confectionner des explosifs.

Merci ciel éternel cette brume est une aide précieuse.

Jubeï Kibagami est un ninja et il loue ses services à ceux qui ont besoin de lui. Alors qu'il rapporte une épée volée -une pièce unique issue du trésor du Shogun- au village dans lequel elle a été volée, il va se retrouver entraîné dans une bien sombre histoire. Une épidémie s'est déclarée dans un village voisin, et les gens l'évitent, ainsi que la route qui y mène. Un groupe de ninjas est envoyé sur les lieux pour connaître la cause exacte de la maladie. Parmi eux, une jeune femme, Kagero, avec un étrange pouvoir : son corps est imbibé de poison, et quiconque l'embrasse meurt. Arrivés sur les lieux, les ninjas se font décimer par un homme immense au corps de pierre Tessai. Seule Kagero en réchappe mais elle se fait capturer par le monstre qui l'emmène chez lui et commencer à abuser d'elle. Or dans le noir de la pièce est assis Jubeï. La situation se dégrade et bientôt la lutte s'engage : Jubeï parvient à blesser Tessai à l'oeil et à s'enfuir avec Kagero. Ils se séparent ensuite, Kagero allant faire un rapport à ses supérieurs, qui la renvoient immédiatement chercher d'autres informations... La situation n'a pas échappé à l'oeil d'un vieux ninja : Dakuwan. Il proposera bientôt une alliance à Jubeï, et l'informera que ceux qu'il s'est mis à dos ne sont autres que les huit démons de Kimon, un groupe qui travaille pour celui que l'on appelle le Shogun des ombres. Rejoints bientôt par Kagero, ils vont tenter de découvrir le but que poursuivent les démons de Kimon, ce qui ne tarde pas à faire renaître les fantômes du passé pour Jubeï.

Voir est un atout pas une force !

Interdit aux moins de 16 ans, ce summum du film de sabre reste à ce jour le projet le plus ambitieux et le plus abouti de Kawajiri. Après l'univers de Cyber City, le maitre continue durant toute la durée de l'œuvre de nous étonner avec des idées incroyables notamment avec les personnages de Kagero, la femme poison et Mushizo, le démon ruche. Il nous propose le meilleur film d'animation sur le chambara avec ces combats aux sabres redoutablement chorégraphiés. Une histoire qui mélange astucieusement une bonne dose de violence sanglante et d'érotisme, mais aussi une touche de poésie, jusqu'à un affrontement final sur un bateau en flammes qui prouve une fois de plus l'incroyable maîtrise du maitre Kawajiri.
En 2003, une série de treize épisodes fut réalisée, l'histoire se passe une quinzaine d'années après les évènements du film et met à nouveau en scène Jubeï aux prises avec des démons dans des histoires plus sanglantes les unes que les autres.

Toi et ton or allez en enfer !