Plein Soleil : naissance du mythe Delon

Aux oubliettes Ryan Gosling, Bradley Cooper et autres tombeurs du moment. Le bad boy de l’été 2013 s’appelle Alain Delon. Torse nu sur son voilier, il fait encore succomber les filles cinquante ans plus tard. L’affiche turquoise de Plein Soleil (1960) tapisse les murs du métro parisien et fait grimper le mercure en ce mois de juillet déjà caniculaire… Ni une, ni deux, on file se mettre au frais pour profiter du beau gosse vintage et (re)découvrir en version restaurée ce très bon polar de René Clément.

DE QUOI ÇA PARLE ?

Tom Ripley (Alain Delon), jeune homme sans le sou, est chargé par un milliardaire de ramener son fils Philippe (Maurice Ronet) à San Francisco, lequel passe des vacances un peu trop longues en Italie auprès de sa petite amie Marge (Marie Laforêt). Envieux de la vie que mène son camarade, Tom tue Philippe et usurpe son identité.

CE QU’IL FAUT RETENIR

25 ans à peine, regard bleu, gueule d’ange, Delon promène son corps bronzé et musclé devant la caméra expérimentée de René Clément. C’est grâce à lui que le mythe Alain Delon voit le jour ! Et c’est en découvrant ce film que Visconti le choisira pour jouer dans Rocco et ses frères l’année suivante. Immoralité du scénario qui fait qu’on s’attache à ce personnage ambigu, à la séduction trouble, pourtant plus proche du sociopathe que du gendre idéal !

Le scénario de Plein Soleil est tiré d’un roman de Patricia Highsmith (Monsieur Ripley), reine du thriller psychologique, dont les livres ont souvent été adaptés au cinéma. Son premier roman, L'Inconnu du Nord Express, avait déjà été porté à l’écran par Hitchcock en 1955.

René Clément, qui tournera trois autres films avec Alain Delon, est un réalisateur considéré comme « classique » (oscar du meilleur film étranger pour Au-delà des grilles en 1951 et pour Jeux Interdits en 1952). Vivement critiqué par les cinéastes de la Nouvelle Vague et notamment par François Truffaut dans les Cahiers du cinéma, il fait pourtant partie de ces réalisateurs qui ont toujours eu à cœur de se renouveler. Pour Plein Soleil, il s’entoure ainsi de collaborateurs empruntés à la nouvelle génération : Henri Decae pour la photographie et Paul Gégauff pour le scénario.

Maurice Ronet et Alain Delon s’affronteront de nouveau neuf ans plus tard pour les beaux yeux de Romy Schneider dans La Piscine. Détail amusant : on découvre la jeune Romy comme simple figurante au début de Plein Soleil. Les deux acteurs étaient alors amants depuis leur rencontre sur le tournage de Christine, deux ans auparavant. Pas question de se quitter : Romy suivit son amoureux en Italie sur le tournage !