En 1985, Marty McFly est un adolescent avouant une certaine honte pour sa famille (M. Michael J. Fox) et se prête à rêver d’une autre réalité. Il se laisse convaincre par un savant, en apparence écervelé, Emmet Brown (M. Christopher Lloyd), dont il se méfie au départ, de remonter le temps dans une voiture créée expressément pour l’occasion. Ils partent ainsi trente ans en arrière, pour 1955, afin de rétablir les choses de manière plus digne.
Des scènes de ce film et certaines de ses expressions sont devenues cultes, après un immense succès commercial qui a commandé deux suites. Rafraichissant, jeune d’esprit et échevelé, ce divertissement ne manque pas d’effets, dans tous les sens du terme.