96 heures pour sauver sa fille d'un destin pire que la mort

Si les agents de la CIA en général étaient aussi compétents que Bryan Mills en particulier, Oussama ben Laden serait un prisonnier américain depuis fin septembre 2001. "Taken" montre Mills comme une équipe de secours à lui tout seul, un maître de toutes les compétences, une machine à tuer à l'œil laser, tireur d'élite, conducteur de voiture de poursuite, voleur de poches, imitateur, combattant au couteau, tortionnaire, karatékiste, capable de retourner astucieusement un réservoir d'essence d'un coup de volant et de l'enflammer stratégiquement d'un autre.

Nous retrouvons Mills (Liam Neeson) dans une "sorte de retraite" à Los Angeles, grillant des steaks avec de vieux copains de la CIA et aspirant à passer plus de temps avec sa fille de 17 ans, Kim (Maggie Grace). Kim vit maintenant avec sa mère, l'ex-femme de Mills (Famke Janssen), et son mari méga-riche (Xander Berkeley), dont l'idée de cadeau d'anniversaire est d'offrir à Kim non pas un poney, mais ce qui ressemble à un pur-sang.

Mills a vu de l'action en Afghanistan et apparemment partout ailleurs, et sait que c'est un monde dangereux pour une adolescente naïve. Il s'oppose à ce que Kim passe l'été à Paris avec sa petite amie, même si des "cousins" vont apparemment la chaperonner. Il a raison. Kim et sa copine réussissent à se faire kidnapper l'après-midi du jour où elles descendent de l'avion, bien que Kim ait le temps de passer un appel terrifié à son père avant d'être emmenée.

Maintenant, écoutez ça. Grâce aux contacts de la CIA à Langley, Mills est en mesure d'utiliser l'enregistrement brouillé de leur conversation pour déterminer le nom du kidnappeur de sa fille (Marko), qu'il est albanais, que son réseau enlève de jeunes touristes, les drogue et les exploite comme prostituées ; les vierges sont vendues aux enchères à des cheiks arabes, etc. Le quartier général indique également à Mills qu'il a 96 heures pour sauver sa fille avant qu'elle ne connaisse un sort pire que la mort, suivie de la mort.

Avec ce genre de renseignements, la CIA pourrait utiliser la carte Visa de Ben Laden dans tous les distributeurs de Virginie. C'est le point de départ d'un film d'action complètement incroyable où Mills a l'occasion d'utiliser un élément d'espionnage de la CIA après l'autre, de lire les pensées de ses ennemis, d'écouter leurs téléphones, d'espionner leurs réunions et, si nécessaire, de vaincre des salles entières en combat armé. À un moment donné, un ancien collègue de la police parisienne affirme qu'il a laissé sept cadavres derrière lui. Il ne fait que s'échauffer. La façon dont cet homme et sa fille ont pu espérer quitter la France sur un vol commercial n'est pas très flatteuse pour la police française - et la nouvelle "Panthère rose" n'ouvre pas avant une semaine. Oh, pourquoi n'a-t-il que 96 heures ? Pour donner au film un délai pratique, voilà pourquoi.

C'est toujours un casse-tête de faire la critique d'un film comme celui-ci. D'un côté, c'est absurde. Mais qui s'attend à ce qu'un agent destructeur de villes du type "Bourne" soit plausible ? D'autre part, il est très bien fait. Liam Neeson confère au personnage une colère impitoyable, et le réalisateur Pierre Morel enchaîne les séquences d'action à un rythme effréné. Si Kim est une idiote à la tête vide, elle est hors champ la plupart du temps, et les méchants sont des vitrines ambulantes de la testostérone qui a mal tourné. Le seul petit problème est que si une scène de poursuite n'utilise pas la même rampe d'accès à un chantier que l'ouverture de "Quantum of Solace", elle en a l'air.

"Taken" rouvre une question que je me posais. Beaucoup de films impliquent des clubs secrets ou des covens d'hommes riches qui se réunissent dans le but de dépouiller des femmes innocentes dans une perversité méprisable. Les hommes sont généralement vêtus d'élégantes tenues de soirée, fument le cigare et se font verser du champagne par des serviteurs discrets. De tels clubs existent-ils vraiment ? Puisque chaque membre serait susceptible de faire l'objet d'un chantage, comment pourraient-ils survivre ? Si vous perdiez tout dans une chaîne de Ponzi, trahiriez-vous les membres de votre loge ? Je me pose la question.

Le film prouve deux choses: (1) Liam Neeson peut apporter une crédibilité imméritée à la plupart des rôles juste en les jouant, et (2) Luc Besson, le co-scénariste, dont la chaîne d'assemblage d'actionneurs a produit ce film, produit des déchets de haute qualité, et parfois beaucoup mieux ("Le Cinquième Élément", "Taxi", "Le Transporteur", "Nikita", même "Trois Enterrements"). En fin de compte, si vous ne pouvez pas attendre le prochain thriller "Bourne", eh bien, vous n'avez pas à le faire. Je peux facilement attendre, mais ça m'oblige à avouer que si le film que je décrivais dans le premier paragraphe vous a donné l'impression que vous aimeriez ce film, vous l'aimerez probablement.