Très bonne série B d’aventures

Ce n’est pas la première adaptation cinématographique de Tarzan, mais c’est le premier Tarzan du début du parlant et certainement le plus mythique, inaugurant la série avec la couple Johnny Weissmuller / Maureen O’Sullivan que l’on retrouvera dans 5 suites, Maureen O’Sullivan quittant ensuite la série (12 films au total avec Johnny Weissmuller dans le rôle de Tarzan). Le film a sans doute des défauts, notamment le fait que W. S. Van Dyke, réalisateur star à l’époque et un peu injustement oublié aujourd’hui, réutilise des scènes animalières repiquées de Trader Horn, son film précédent. Il reste cependant une très bonne série B d’aventures, tournant un peu vers le bis avec la scène du sacrifice des prisonniers au singe géant dans l’épisode de la tribu des pygmées, clamant un amour du retour à la nature et à la vie du « bon sauvage » face, notamment aux artifices et à la cupidité du monde « civilisé ». En plus de séquences très réussies, notamment celle de l’attaque du village des pygmées par un troupeau d’éléphants, d’une violence assez inhabituelle pour une œuvre destinée au grand public, le film frappe surtout par sa sensualité très libre et joyeuse, la charmante Maureen O'Sullivan (malgré une voix assez exaspérante) succombant bien vite et sans états d’âme au corps assez érotisé de Johnny Weissmuller.