Régime sans selle

Dans le droit fil de son premier film, Les chansons que mes frères m'ont apprises, la cinéaste Chloé Zhao poursuit son exploration des peuples amérindiens, dans le portrait d'un cavalier de rodéo qui se rapproche beaucoup de la réalité. Dans ce documentaire fictionnalisé, Brady Jendreau et ses proches jouent leurs propres rôles. L'histoire de Brady est en partie la sienne, dans sa tentative de s'adapter à une nouvelle vie après une lourde chute qui lui interdit, en principe, de goûter de nouveau aux joies de son sport favori. Un régime sans selle dur à vivre quand on a cette passion chevillée au corps et une seule question se pose : quand remontera t-il malgré l'avis des médecins ? Cette interrogation lancinante traverse tout du long The Rider, qui ne réussit pas toujours à nous passionner, d'autant que la réalisatrice nous met parfois dans une position de voyeur (l'ami hémiplégique). Le problème de ce genre de films, étiqueté cinéma américain indépendant, est que l'on va obligatoirement le ranger dans la case des longs-métrages décrivant l'existence des "laissés-pour-compte" du rêve américain alors que l'on peut d'abord le voir comme une évocation d'un destin individuel brisé. Un thème qui n'est pas neuf, d'ailleurs, puisque traité par exemple par Nicholas Ray en 1952 dans Les indomptables avec l'inénarrable Robert Mitchum dans le rôle d'un vieux cowboy lui aussi accidenté et finissant par se remettre en selle une dernière fois, au mépris de sa santé. Malgré (ou grâce à ) sa facture hollywoodienne, le film atteignait un acmé romanesque que The Rider est loin d'atteindre malgré quelques qualités.