Au temps pour nous

Illustration de la maxime "Le temps, c'est de l'argent" - ou plutôt ici, l'argent : c'est le temps", Time Out est une nouvelle incursion du Néo-Zélandais Andrew Niccol dans la science-fiction techno-scientifique. Dans ce futur, plus ou moins proche, c'est désormais le temps qui est la valeur centrale de la société. Au sens littéral du terme. Grâce aux avancées génétiques, tout le monde conserve l'apparence de ses 25 ans. Mais à cet âge, l'horloge biologique incrustée dans le bras se déclenche. Et va gérer ensuite le temps de vie de chaque individu, qui doit absolument regagner du temps (en travaillant, dans des "missions de charité" ou par d'autres moyens illégaux) faute de quoi, son compteur arrivant à zéro est signe de mort foudroyante. Et, comme aujourd'hui, coexiste des ultra-riches, forts de siècles de compte-temps et des pauvres, vivant au jour le jour (là aussi au sens propre). C'est le cas de Salas, jeune homme de 25+3 ans, orphelin de père, vivant avec sa mère dans le ghetto de Dayton. Un soir, il sauve un homme de "minutemen", gang sévissant dans le quartier. L'homme, vieux de plus de cent ans et épuisé intellectuellement, ne cherchant que la mort. Avant de disparaître, il transfère à Salas plus d'un siècle de temps. Mais dans le même temps, sa mère, de retour de son travail, n'a plus les moyens de se payer le bus - dont le tarif a brusquement augmenté. Elle meurt dans les bras de son fils, désespéré.
Celui-ci décide alors de rejoindre "New Greenwich", enclave des privilégiés, mais il est bientôt poursuivi par les gardiens du temps, en charge de faire respecter que le temps soit "correctement dépensé" et que rien ne vienne bouleverser l'ordre social. Salas va sérieusement y contribuer. Gagnant d'abord près d'un millénaire au poker contre l'un des principaux banquiers du temps, puis séduisant sa fille, avant de la kidnapper, de repartir dans son ghetto où, avec cette dernière gagnée à sa cause, ils se transforment en "robins des bois", pillant les banques pour redonner du temps aux pauvres. Au final, leur plus tenace poursuivant, l'intègre flic Raymond Léon mourra devant leurs yeux, pour avoir oublié de recharger son compte. Et le jeune couple repartira vers de nouvelles aventures...
Ayant fait une entrée plus que remarquée dans le septième art avec Bienvenue à Gattaca, Andrew Niccol a aussi à son actif le brillant Lord of War. Et, à un degré moindre, The Truman Show ou le mésestimé S1mOne. Time Out, oscille entre les deux. Son entrée en matière, critique quasi-marxiste et à peine masquée du capitalisme et des différences indignes de richesse, semble promettre une nouvelle fresque politico-scienfifique dans la lignée de Gattaca. Mais Niccol refrène ses ambitions (ou ses moyens ne lui ont pas permis d'embrasser plus largement la situation) pour bifurquer vers un Bonnie and Clyde futuriste et un brin minimaliste (ou symbolique). Un film d'action plaisant et rythmé, mêlant poursuites automobiles, combats et course-poursuites, où l'on ne perd pas son temps.