100 dollars pour un shérif

Après avoir effleuré le genre en le modernisant considérablement dans le magnifique No Country for Old Men, les frères Coen s'attaque clairement au western dans une seconde adaptation du roman "True Grit" de Charles Portis, quarante ans après 100 dollars pour un shérif. Loin de leurs deux dernières frasques dramatico-burlesques, les deux frangins s'adonnent à un style plus noir, plus violent mais aussi plus sérieux, leur western étant concrètement une œuvre aussi noire que touchante.

Ils retrouvent donc Jeff Bridges, avec qui ils avaient déjà collaboré pour The Big Lebowski, et Josh Brolin, leur révélation de No Country for Old Men, et travaillent également avec Matt Damon (dans un rôle à contre-emploi surprenant), Barry Pepper, méconnaissable, et surtout la jeune Hailee Steinfeld dont c'est la première apparition cinématographique. Dirigée d'une main de maître par les réalisateurs, l'adolescente s'avère étonnamment convaincante en jeune fille débrouillarde déterminée à venger son père coûte que coûte, quitte à s'allier avec deux cow-boys ) l'égo sur-dimensionné et traverser de dangereuses plaines avec eux.

Si le sérieux l'emporte dans cette histoire de traque chevaleresque, on reconnait néanmoins toujours la patte des frères Cohen à travers un humour acéré constitué de dialogues truculents, de personnages atypiques et de situations drôlissimes comme la rencontre avec Cogburn ou encore lorsque celui-ci, ivre mort, s'adonne à un concours de tir improvisé avec son rival de partenaire.

Épopée originale mouvementée et virulente, True Grit permet donc aux metteurs en scène de s'attaquer à un nouveau genre tout en conservant leur précieux savoir-faire, travaillant leurs personnages et leurs dialogues sans oublier bien sûr ce qui fait la renommée d'un western : les duels sanglants, les règlements de compte et les mésaventures impromptues. Visuellement ébouriffant, le quinzième film des frères Coen est donc une pleine réussite dantesque, violente et émouvante, un western crépusculaire improbable ne trichant jamais avec les codes du genre tout en y apportant un vent de fraicheur bienvenu. Ainsi, True Grit est une petite perle à ne pas négliger et l'un des meilleurs films des deux frangins à voir absolument.