Un combiné farceur

Il n’y a guère que l’imperturbable Charles Bronson pour rendre cette série B d’espionnage un tant soit peu intéressante. Pour rouler des mécaniques, incarner le mâle alpha que les jolies brebis égarées convoitent, il n’a pas son pareil. Alors quand Don Siegel lui permet de jouer un agent secret efficace sur le terrain mais aussi intellectuellement plutôt bien doté (Lisbeth Salander n’a qu’à bien se tenir !), l’opportunité est trop belle pour être repoussée : le justicier ne perd rien de son efficacité lorsqu’il sort le flingue de son holster et peut jouer dans le même temps de sa mémoire photographique : Mister Bronson prend du galon.

En dehors de son personnage amusant, il faut s’accrocher pour aller au bout de cette histoire d’agents dormants réveillés par téléphone dont le potentiel est à peine effleuré par un Don Siegel que l’on a connu plus inspiré. Sa mise en scène en témoigne, plate et sans idée, à l’image de son script qui se déroule de manière linéaire sans jamais prendre au dépourvu un spectateur qui possède toutes les cartes en main pour s’écrire mentalement le déroulement de ce qui suivra dès la fin du premier quart d’heure. On est bien loin du panache de Charley Varrick ou de la percussion d’un inspecteur Harry.

La bande son est timide également, ainsi que la photographie, tout paraît vraiment morne, rien ne s’agite au bout du fil. Et ce ne sont pas les 4 apparitions de Donald Pleasence, lequel se contente de se carapater dès que la caméra tente de l’apprivoiser, qui changent la donne. Telefon est à réserver à ceux qui aiment le père Siegel et qui ont envie de faire un tour plus complet de sa filmographie. Pour les autres, il a fait bien mieux.