Explosions, bébés, fusillades, roses blanches, mafia, et Gustave Adolphe Mossa

Le film ressemble au Cinquième élément en ce qu'il est une énigme. Le film a tout pour être une daube monumentale, il suffit de regarder l'affiche officielle : un bad guy lourdement armé avec un bébé dans les bras. D'ailleurs, on sent que 80% du budget du film est allé dans les explosions et cascades qui n'en finissent jamais. Les scènes d'action magistrales (la première scène au restaurant, l'entrepôt de mafieux, l'hôpital pour finir) sont confuses, absolument pas crédibles pour un sou (parfois ils font mouche à tous les coups, parfois ils sont aussi nazes que les storm troopers), et saupoudrées de ralentis au plus mauvais moment. Avec des instants parfois comiques, sans que je sache si c'est toujours fait exprès ou non : rien qu'à la première scène, un policier demande à son collègue, qui vient de prendre 3 balles dans le corps, si ça va, et l'autre de lui répondre que ça va, comme s'il était juste essoufflé d'avoir couru 50 mètres. Ou à la fin, lorsque le bébé pisse au meilleur moment et éteint un feu. Bref.

Et pourtant, c'est bien, et c'est même franchement bien (quoi qu'un peu longuet). On sent que le film se place dans la longue tradition de films de gangsters violents, qu'ils soient occidentaux, asiatiques (j'ai beaucoup pensé à La jeunesse de la bête), et bien sûr hong-kongais. Car si on arrive à passer outre les aspects les plus caricaturaux du film (ou mieux, comprendre qu'il s'agit souvent de caricatures délibérées), on découvre un scénario assez subtil, tout du moins aussi subtil qu'un film de gangsters peut l'être (ici, la police poursuit des marchands d'armes). Surtout, il est évident que le film a inspiré d'autres à sa suite, et pas des moindres (on pense naturellement aux Infiltrés de Scorsese, et à l'ensemble des Tarantino).

Je retiens surtout l'imagination débordante des chorégraphes dans les scènes d'action qui durent des dizaines de minutes (car à ce niveau-là c'est même plus que de la mise en scène), la technicité incroyable du metteur en scène pour les plans-séquence au milieu de scènes chaotiques et abracadabrantesques, le scénario limpide qui parfois arrive à apporter une subtilité inattendue, la musique disco-jazz typique des années 1980, l'ambiance du Hong-Kong nocturne et foisonnant aux lumières tape-à-l'œil, les effets comiques et la caricature tellement subtils qu'on hésite souvent sur leur vraie nature, et le duo d'acteurs terriblement crédibles (Chow Yun-Fat que je découvre, et le légendaire Tony Leung Chiu-Wai d'In the mood for love). Sans oublier toutes les petites bizarreries du film. Par exemple, l'un des deux personnages principaux habite un bateau qui abrite des affiches diverses, dont une pour une exposition du peintre Gustave Adolphe Mossa. What the hell...