Western de poursuite avec des conflits intimes complexes et des séquences spectaculaires.

C'est le dernier film de George Seaton et son seul western. Il le réalise avec son sérieux habituel de conteur émérite pour des mélodrames ou des fictions complexes sur la guerre ou l'espionnage.

Il traite ici d'une amitié entre deux hommes de très longue durée.

Elle remonte à l'enfance et elle est faite - on le verra dans une série de flashbacks - d'un grand partage d'émotions, de situations et d'actions depuis leur premiers pas jusqu'à l'âge adulte où ils deviennent coproprietaires d'un ranch plutôt miteux. Puis ils se séparent après que l'un d'eux se soit marié.

Celui qui part, Massey,  est un tireur émérite (joué par Dean Martin) et il se commet avec des voleurs de train - c'est avec un hold up que le film commence - sans savoir que son ancien et très cher ami Jarvis (joué par Rock Hudson) est entretemps devenu un shérif, et va devoir le pourchasser.

Des conflits de loyauté et d'amitié se développent alors de manière subtile et originale entre eux deux ainsi qu'avec la femme du shérif, Kate, jouée par Susan Clark, avec laquelle ils composaient jadis un trio tres soudé.

Les péripéties s'emboîtent avec plusieurs niveaux de poursuite qui s'entrecroisent.

D'abord, Massey est poursuivi par ses anciens complices qui veulent le tuer, puis par ses amis (Jarvis le shérif et un traqueur d'indiens) et il finit par se rendre. Quand celui-ci s'absente, il doit s'enfuir de sa prison avant d'être pendu par un procureur félon. Il est alors poursuivi derechef par ses anciens complices acoquinés à des citoyens louches d'une part, et par le shérif Jarvis donc, seul cette fois. 

A la fin de cette deuxième traque, aussi minutieuse que la première, ils devront affronter ensemble les vrais méchants dans une bellle nature montagneuse et forrestiere dévastee par l'orage et par l'incendie, une spectaculaire et somptueuse dernière séquence.

(Notule de 2023 publiée en octobre 2025).